Lo spazio non è del tutto nero. In effetti, è pieno di luce. Il motivo per cui appare nero ai nostri occhi è perché la stragrande maggioranza dell'universo è estremamente fredda. La regione più fredda, lo sfondo cosmico a microonde, ha una temperatura di soli 2,7 Kelvin circa (-270,45°C). Ciò significa che la luce emessa dagli oggetti nello spazio è estremamente debole. I nostri occhi semplicemente non sono abbastanza sensibili per rilevare la maggior parte di questa luce.

Inoltre, lo spazio è molto vuoto. Ci sono pochissimi atomi o molecole nello spazio. Ciò significa che non c'è nulla con cui la luce possa interagire. Di conseguenza, la luce viaggia in linea retta nello spazio. Ciò significa che la luce proveniente da oggetti distanti non viene diffusa o riflessa verso i nostri occhi.

Tuttavia, ci sono alcuni oggetti nello spazio che sono abbastanza luminosi da essere visti ad occhio nudo. Questi includono il sole, la luna, i pianeti e le stelle. Questi oggetti emettono luce propria o riflettono la luce di altri oggetti.