Il Brasile contiene la più grande distesa di ecosistemi tropicali all'interno di aree protette, ma una parte significativa di queste riserve potrebbe essere vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico globale in corso, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Biologia della conservazione .

Lo studio ha analizzato la vulnerabilità al cambiamento climatico di 993 aree protette in tutto il Brasile, coprendo tutte le aree di oltre 50 chilometri quadrati (km²), compresi i parchi nazionali, stazioni ecologiche, riserve per lo sviluppo sostenibile, e territori indigeni delimitati dalla Fondazione Nazionale per i Popoli Nativi (FUNAI).

Il ricercatore principale dello studio è stato David Montenegro Lapola, ricercatore presso il Centro per la ricerca meteorologica e climatica applicata all'agricoltura (CEPAGRI-UNICAMP) dell'Università di Campinas nello Stato di San Paolo. La ricerca è iniziata durante l'iniziazione scientifica di Fernanda Sueko Ogawa con una borsa di studio FAPESP.

I ricercatori hanno stimato la resilienza di queste aree protette e hanno confrontato i risultati con le proiezioni sui cambiamenti climatici basate su indicatori forniti da agenzie governative e studi precedenti. Delle 993 aree analizzate, 258 sono stati classificati come a "media vulnerabilità, " e 17 sono risultati "altamente vulnerabili" ai cambiamenti climatici.

Metodologia

Le proiezioni sui cambiamenti climatici utilizzate per lo studio si basavano principalmente sull'indice regionale sui cambiamenti climatici (RCCI) sviluppato nel 2012 dall'Istituto nazionale di ricerca spaziale brasiliano (INPE), un'agenzia del governo federale. Il probabile impatto del cambiamento climatico e la capacità di adattamento locale (resilienza) sono stati misurati sulla base di dati sull'integrità della vegetazione nativa all'interno e intorno alle aree protette, nonché sul livello di isolamento e sulle dimensioni.

Sono state prese in considerazione anche le stime dei rischi ambientali legati al clima prodotte da studi precedenti. "Per esempio, il cambiamento climatico estremo potrebbe trasformare la vegetazione dell'Amazzonia in Cerrado [savana brasiliana], mentre la Pampa [pascoli nel sud del Brasile e in alcune parti dell'Argentina e dell'Uruguay] potrebbe diventare foresta, " ha detto Lapola.

Le proiezioni sui cambiamenti climatici e le valutazioni dei pericoli sono state combinate con indicatori di resilienza per arrivare alle classificazioni di vulnerabilità. "Le classificazioni sono la novità di questo studio, permettendoci di suggerire la strategia più adatta ad ogni area, " ha detto Lapola.

Le 17 aree classificate come ad alta vulnerabilità ai cambiamenti climatici insieme a bassa resilienza totale 20, 611 km² e si trovano nei seguenti biomi:foresta pluviale atlantica (7), Cerrado (6), e Amazon (4). Le 258 aree a media vulnerabilità sono state considerate moderate sia in termini di pericolosità che di resilienza.

Aree di vegetazione autoctona per un totale di oltre 750, 000 km² potrebbero essere a rischio nei prossimi decenni.

Impatti

Le aree protette sono importanti per mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici. "Rappresentano un grande deposito di carbonio e mantengono gli ecosistemi preservando gli impollinatori, risorse idriche, e servizi associati ai nostri bisogni primari e alla sicurezza alimentare, " ha detto il biologo Carlos Joly, un membro del comitato direttivo per il programma di ricerca FAPESP sulla caratterizzazione della biodiversità, Conservazione, Restauro e uso sostenibile (BIOTA-FAPESP) e coautore dello studio.

D'altra parte, le variazioni di temperatura e precipitazioni previste nei prossimi anni potrebbero interessare queste aree, come dimostrato dallo studio brasiliano, il primo a produrre un'analisi incentrata sulle unità di conservazione.

"La ricerca ha dimostrato che questi cambiamenti possono influenzare la distribuzione delle specie arboree e la sopravvivenza di alcune specie animali, " ha osservato Joly.

Oltre alla loro importanza cruciale per la biodiversità, molte di queste aree sono abitate da popolazioni tradizionali:tribù indigene, comunità di pescatori costieri (caiçaras), abitanti dei fiumi (ribeirinhos) e contadini. Oltre l'80% delle aree classificate dallo studio come altamente o moderatamente vulnerabili sono riserve indigene. "Questo punto merita un'attenzione particolare, data la mancanza di discussione su come queste popolazioni possono o dovrebbero gestire e adattarsi ai cambiamenti climatici in modo che loro e il loro stile di vita possano continuare ad esistere, " ha detto Lapola.

Strategie di adattamento

Lo studio propone quattro strategie di adattamento basate su ricerche precedenti. Ogni classe di vulnerabilità avrebbe una corrispondente strategia di adattamento. Sarebbe necessario poco o nessun intervento per le aree resilienti a basso rischio di cambiamento climatico, ma i loro ecosistemi dovrebbero essere mantenuti per fungere da depositi di biodiversità per il ripristino di altre aree.

Nelle aree di media vulnerabilità, l'attenzione dovrebbe essere rivolta al monitoraggio e alla conservazione. Nelle aree più vulnerabili, lo studio suggerisce l'attuazione di misure di intervento più forti, compresa la traslocazione di specie, ripristino della vegetazione degradata, migliori collegamenti tra le aree, e anche la gestione delle popolazioni tradizionali in casi di rischio relativamente estremo per la biodiversità.

Sia per Lapola che per Joly, migliorare i collegamenti tra le aree protette è fondamentale per la conservazione di tutti i biomi. "Idealmente, dovrebbero esserci corridoi tra le aree protette per collegare un nucleo all'altro. Ciò migliorerebbe la protezione e amplierebbe gli habitat delle specie, " ha detto Lapola.

"Per esempio, un rospo adattato a temperature comprese tra 20 °C e 25 °C può viaggiare veloce e vorrà muoversi se sente aumentare la temperatura ma non avrà un ambiente forestale vicino in cui spostarsi se l'area protetta che contiene il suo habitat è piccola e slegato dagli altri".

Lo studio definisce una mancanza di connettività in termini di isolamento di un'area, analisi della vegetazione autoctona in un raggio di 10 km. La deforestazione è uno dei fattori che porta alla mancanza di connettività tra aree di vegetazione autoctona. "Tant'è che le aree più vulnerabili dell'Amazzonia sono le aree che stanno già soffrendo per la deforestazione, " ha detto Lapola.

I prossimi passi nella ricerca del gruppo sugli effetti del cambiamento climatico sulle aree protette del Brasile coinvolgeranno analisi più specifiche dei contesti regionali che influenzano la vulnerabilità e la pianificazione di approcci di gestione della conservazione.

Però, gli autori sottolineano la necessità di un'azione per risolvere una serie di questioni particolarmente urgenti che attualmente minacciano le aree protette, come controversie sulla proprietà fondiaria, occupazione illegale, deforestazione, fuoco, carenza di personale addetto alla manutenzione e all'amministrazione, e la mancanza di fondi per la supervisione e la gestione.

"Molto resta da studiare, ma l'articolo richiama l'attenzione sulla necessità di includere il cambiamento climatico nella pianificazione del governo per le aree protette, " ha detto Joly. "Soprattutto, è importante sensibilizzare sull'importanza delle aree protette in un clima futuro incerto".