Per comprendere la risposta, dobbiamo approfondire la natura della luce e il nostro ambiente cosmico. Diversi fattori chiave contribuiscono all’oscurità del cielo notturno:
1. Mancanza di luce solare diretta :Quando il Sole è visibile durante il giorno, la sua luce intensa travolge il cielo notturno. I fotoni emessi direttamente dal Sole dominano la nostra esperienza visiva, rendendo difficile osservare la debole luce proveniente dalle stelle lontane. Di notte, senza la luce solare diretta, queste deboli luci diventano visibili sullo sfondo scuro dello spazio.
2. Visibilità limitata a causa della dispersione atmosferica :Quando la luce solare attraversa l'atmosfera terrestre durante il giorno, subisce un processo chiamato diffusione atmosferica. Questo effetto di diffusione si verifica quando le particelle di luce solare (fotoni) interagiscono con le molecole dell’atmosfera, come le molecole di azoto e ossigeno. La luce blu, che ha lunghezze d'onda più corte, viene diffusa più fortemente da queste molecole, dandoci la percezione di un cielo azzurro diurno. Di conseguenza, ai nostri occhi arriva meno luce blu direttamente dalle stelle lontane, facendo apparire il cielo notturno più scuro.
3. Distanze cosmiche e velocità finita della luce :L'universo è vasto e la luce ha una velocità finita. Anche se le stelle emettono luce ininterrottamente, occorre molto tempo affinché la luce raggiunga i nostri occhi. Più una stella è distante, più tempo impiega la sua luce a raggiungerci. Di conseguenza, la luce di molte stelle non ci raggiunge mai durante la nostra vita o è troppo debole perché i nostri occhi possano rilevarla. Inoltre, l’espansione dell’universo significa che la luce delle stelle distanti viene spostata verso il rosso, facendole apparire ancora più deboli e difficili da vedere nell’oscurità.
4. Mancanza di inquinamento luminoso artificiale :Nei moderni ambienti urbani, le luci artificiali delle città, dei paesi e dei lampioni creano inquinamento luminoso che influisce sulla visibilità del cielo notturno. Queste luci artificiali possono aumentare drasticamente la luminosità del cielo, diminuendo la nostra capacità di osservare il debole bagliore delle stelle e di altri corpi celesti.
Pertanto, la combinazione della dispersione atmosferica, della visibilità limitata dovuta alle distanze cosmiche e dell’assenza di luce solare diretta durante la notte contribuiscono all’oscurità del cielo notturno. Nella vasta distesa del cosmo, il cielo notturno appare come una tela oscura su cui una miriade di meraviglie celesti attendono di essere scoperte.
