Tuttavia, il programma NEOO (Near-Earth Object Observation) della NASA, che traccia gli asteroidi e le comete che potrebbero potenzialmente avere un impatto sulla Terra, ha dovuto affrontare tagli di budget e sfide operative negli ultimi anni.
Il programma NEOO è responsabile del rilevamento, del tracciamento e della caratterizzazione degli oggetti vicini alla Terra (NEO):asteroidi e comete le cui orbite li portano entro circa 120 milioni di miglia dalla Terra. Il programma gestisce diversi telescopi e altri strumenti per scansionare il cielo alla ricerca di NEO e mantiene un database di NEO noti e le loro traiettorie.
Nel 2018, il programma NEOO si trovava ad affrontare un deficit di bilancio di circa 10 milioni di dollari, che ha portato a preoccupazioni sulla capacità del programma di continuare a funzionare al livello attuale. Alla fine il deficit di budget è stato risolto, ma il programma NEOO continua ad affrontare sfide, inclusa la necessità di telescopi più potenti e altri strumenti per tracciare NEO più piccoli e distanti.
Inoltre, il programma NEOO è stato criticato per non aver fatto abbastanza per comunicare i suoi risultati al pubblico. Alcuni critici sostengono che il programma dovrebbe essere più proattivo nell’educare il pubblico sui potenziali rischi posti dai NEO e nel fornire informazioni su cosa si può fare per mitigare questi rischi.
Nonostante queste sfide, il programma NEOO rimane una parte importante degli sforzi di difesa planetaria della NASA. Il programma svolge un ruolo fondamentale nel rilevamento e nel monitoraggio dei NEO e fornisce informazioni critiche che possono aiutare a proteggere la Terra da potenziali impatti.
