Un team di scienziati guidati dalla NASA ha scoperto che i pianeti con oceani sono probabilmente comuni nella Via Lattea. Il team ha utilizzato i dati del telescopio spaziale Kepler della NASA per studiare le dimensioni, la densità e la composizione di migliaia di pianeti al di fuori del nostro sistema solare.

Gli scienziati hanno scoperto che i pianeti con un raggio circa doppio di quello della Terra e una densità pari a circa la metà di quella terrestre sono il tipo di pianeta più comune nella galassia. È probabile che questi pianeti siano rocciosi con un sottile strato di ghiaccio o acqua sulla loro superficie. Il team ha anche scoperto che i pianeti con un raggio di circa quattro volte quello della Terra e una densità di circa il doppio di quella della Terra sono il secondo tipo di pianeta più comune nella galassia. È probabile che questi pianeti siano giganti gassosi con una densa atmosfera di idrogeno ed elio.

Gli scienziati stimano che ci siano circa 10 miliardi di pianeti nella galassia della Via Lattea con un raggio circa doppio di quello della Terra e una densità di circa la metà di quella terrestre. Ci sono anche circa 1 miliardo di pianeti nella galassia della Via Lattea con un raggio di circa quattro volte quello della Terra e una densità di circa il doppio di quella della Terra.

La scoperta di così tanti pianeti con oceani è significativa perché aumenta le possibilità che la vita esista al di fuori del nostro sistema solare. La vita come la conosciamo richiede acqua liquida, quindi i pianeti con oceani sono i luoghi più probabili per trovarla.

Il telescopio spaziale Kepler è stato lanciato nel 2009 ed è stato utilizzato per studiare le dimensioni, la densità e la composizione di migliaia di pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Il telescopio spaziale Kepler ha rivoluzionato la nostra comprensione della diversità dei pianeti nella galassia e ha aumentato le possibilità che esista vita al di fuori del nostro sistema solare.