* Di Justin Gillis

* Pubblicato il 29 agosto 2022

* Aggiornato il 30 agosto 2022

Le immagini satellitari delle acque costiere della Terra hanno rivelato una tendenza inquietante:le fioriture di alghe dannose stanno diventando sempre più frequenti e più grandi.

Le immagini, scattate dal satellite Aqua della NASA, mostrano che l’area totale coperta da fioriture algali è aumentata di oltre il 50% tra il 2000 e il 2019. Gli aumenti più drammatici sono stati osservati nel Golfo del Messico, nel Mare del Nord e nel Mar Baltico.

Le fioriture algali sono causate da una rapida crescita di alghe, spesso alimentata da nutrienti in eccesso provenienti da deflussi agricoli, liquami e altre fonti. Queste fioriture possono produrre tossine dannose per l’uomo, gli animali e la vita marina.

La crescita delle fioriture algali sta contribuendo al declino della qualità dell’acqua e alla perdita di habitat marini. Possono anche rendere pericolosi il nuoto, la pesca e altre attività ricreative.

Oltre agli impatti ambientali, la proliferazione algale può avere anche un impatto economico significativo. Negli Stati Uniti, ad esempio, la proliferazione algale costa all’economia circa 82 milioni di dollari all’anno in mancate entrate turistiche e danni all’industria ittica.

Con il riscaldamento del clima, è probabile che le condizioni che favoriscono la fioritura delle alghe – temperature più elevate, aumento delle precipitazioni e maggiore inquinamento da nutrienti – diventino più diffuse. Ciò potrebbe portare in futuro a fioriture algali ancora più grandi e frequenti.

La buona notizia è che ci sono cose che possiamo fare per ridurre la proliferazione di alghe. Possiamo ridurre l’inquinamento da nutrienti migliorando il trattamento delle acque reflue e riducendo l’uso di fertilizzanti. Possiamo anche proteggere gli habitat costieri che aiutano a filtrare i nutrienti dall’acqua.

Agendo per contrastare la proliferazione algale, possiamo proteggere i nostri oceani e garantire un futuro sano alla vita marina e alle comunità umane.