Navigazione, esplorare e pensare allo spazio fanno parte della vita quotidiana, che si tratti di farsi strada tra la folla, fare un'escursione su un sentiero di campagna o manovrare in un parcheggio.

Per la maggior parte della storia umana, la forza trainante per l'orientamento quotidiano e il movimento attraverso il paesaggio era il bisogno di cibo. E a differenza di altri primati, la nostra specie ha costantemente diviso questo lavoro lungo linee di genere.

In una nuova ricerca pubblicata in Natura Comportamento Umano , scienziati tra cui James Holland Jones di Stanford e l'autore principale Brian Wood della University of California, Los Angeles, sostengono che la divisione del lavoro sempre più di genere nelle società umane negli ultimi 2,5 milioni di anni ha modellato in modo drammatico il modo in cui la nostra specie utilizza lo spazio, e possibilmente come la pensiamo.

Alla base di queste conclusioni c'è un'enorme e dettagliata raccolta di dati di viaggio che rivelano forti differenze nel modo in cui uomini e donne tra i nomadi Hadza della Tanzania usano lo spazio. Una società contemporanea di cacciatori-raccoglitori, gli Hadza offrono una finestra su uno stile di vita altamente mobile, che era la norma per la nostra specie prima della diffusa adozione dell'agricoltura.

"Stiamo prendendo le differenze di genere come un dato di fatto in questo particolare contesto culturale, e poi chiedendo quali conseguenze hanno a valle, " ha detto Jones, professore associato di scienze del sistema terrestre presso la Stanford's School of Earth, Energy &Environmental Sciences (Stanford Earth) e senior fellow presso lo Stanford Woods Institute for the Environment.

Una migliore comprensione di questa dinamica potrebbe fornire indizi sul perché uomini e donne sembrano pensare allo spazio in modo diverso. La ricerca in molte popolazioni umane suggerisce che uomini e donne sono più bravi in ​​diversi tipi di compiti spaziali. In media, le donne tendono ad eccellere nei compiti di memoria spaziale, mentre gli uomini tendono a ottenere punteggi più alti su due misure di base della cognizione spaziale associate al movimento:rotazione mentale degli oggetti e puntamento accurato a luoghi distanti.

"Il lavoro maschile è più impegnativo per la navigazione"

L'articolo esamina una teoria popolare secondo cui la caccia alla selvaggina da parte degli uomini produrrebbe viaggi più estesi e sinuosi, e che la raccolta di alimenti vegetali da parte delle donne porterebbe a una maggiore concentrazione, viaggi in linea retta da e verso località note.

Mentre i precedenti sforzi per corroborare la teoria si sono basati molto su resoconti verbali, i ricercatori qui lo hanno testato esaminando più di 13, 000 miglia di viaggio registrate su localizzatori GPS leggeri indossati dai raccoglitori di Hadza tra il 2005 e il 2018. "Uno o due ricercatori camminavano attraverso il campo la mattina presto mentre le persone si svegliavano, " scrivono gli autori. "Saluteremmo le persone nelle loro case o nei loro focolari e distribuiremo dispositivi GPS da indossare durante il giorno".

Verso sera, quando la maggior parte delle persone era tornata al campo, Wood e gli assistenti assunti nella comunità Hadza hanno rimosso i dispositivi. Alla fine hanno utilizzato i dati di 179 persone, rappresentanti 15 campi e di età compresa tra i due e gli 84 anni.

Gli autori hanno anche esaminato il grado di sovrapposizione nelle terre visitate da uomini e donne. "Uno dei risultati più sorprendenti di questo studio è stato il fatto che gli uomini e le donne Hadza occupano essenzialmente mondi diversi fin dalla giovane età. Nei nostri dati, la maggior parte del paesaggio era effettivamente segregata per genere, "disse Legno, un assistente professore di antropologia all'UCLA che ha iniziato a lavorare su questo documento un decennio fa come borsista post-dottorato a Stanford.

Per analizzare i dati di movimento, i ricercatori hanno adottato tecniche dal campo dell'ecologia del movimento e hanno anche sviluppato un software personalizzato. Come previsto, i risultati mostrano che gli uomini hanno camminato più lontano al giorno, coprivano più terra in percorsi meno diretti ed erano più propensi a viaggiare da soli. "In questo contesto di caccia e raccolta, il lavoro maschile è più impegnativo per la navigazione, " scrivono i ricercatori.

Sebbene alcuni viaggi giornalieri individuali si estendessero a 20 miglia o più, Gli uomini Hadza nel complesso hanno percorso una media di otto miglia al giorno e le donne, molte delle quali accompagnate da bambini piccoli, hanno percorso una media di quasi cinque miglia. Le differenze di genere sono emerse all'età di sei anni. Dalla metà degli anni Quaranta, la differenza di genere è diminuita, principalmente a causa della diminuzione dei viaggi degli uomini, mentre le donne hanno sostenuto più del loro chilometraggio giornaliero.

La mobilità umana in un mondo che cambia

Dati spaziali dettagliati come quelli raccolti in questo studio aiuteranno la futura ricerca comparativa sulla mobilità umana, secondo gli autori. Ciò ha una particolare risonanza alla luce di una pandemia che ha costretto a revisioni improvvise dei normali schemi di movimento e ha accresciuto l'attenzione ai costi e ai benefici delle diverse abitudini spaziali.

Già, Il legno ha iniziato ad applicare tecniche, lezioni logistiche e scientifiche da questo studio a un nuovo progetto della National Science Foundation inteso ad aiutare a identificare le priorità di ricerca e politiche per preparare gli Stati Uniti alle inevitabili pandemie future, in parte misurando la mobilità e modellizzando i modelli di interazione sociale. "Lo studio del movimento umano può essere utilizzato per identificare le comunità a rischio di trasmissione e diffusione di malattie, "Legno ha spiegato.

Anche quando non siamo in una pandemia, Jones ha detto, la mobilità delle persone guida l'attività economica, coesione sociale e impatto ambientale. E l'ambiente, a sua volta, modella il comportamento spaziale. Quel ciclo di feedback è al centro di alcuni dei modelli migratori interni che stanno già emergendo come risposta al riscaldamento globale. Poiché gli eventi meteorologici un tempo rari diventano all'ordine del giorno, Jones ha spiegato, i lavoratori migranti probabilmente percorreranno distanze maggiori per lavoro; più persone si impegneranno nella migrazione stagionale per dedicarsi al lavoro agricolo o sfuggire a uragani e siccità, e i fallimenti dei raccolti porteranno più residenti rurali verso le aree urbane.

"Cambiare la mobilità sarà uno dei modi chiave con cui gli umani si adatteranno a un mondo riscaldato, "Ha detto Jones. "Conoscere di più sulle differenze di genere e altri fattori trainanti per i comportamenti spaziali in un'ampia fascia di popolazioni umane e contesti ecologici ci aiuterà ad anticipare come si svolgerà questo adattamento e informerà le politiche per gestirlo".