L'Osservatorio Stratosferico per l'Astronomia Infrarossa, noto come SOFIA, è salito in cielo per studiare la formazione stellare all'interno della nostra galassia effettuando misurazioni che non possono essere eseguite da nessun'altra struttura astronomica. Gli astronomi hanno scoperto segni di attività stellare all’interno di alcuni nuclei oscuri (piccole macchie scure spesso associate alla formazione molto precoce di stelle massicce) che tradizionalmente indicavano nuclei senza stelle senza formazione stellare attiva. Alcuni di questi nuclei oscuri, si scopre, non sono così freddi come si pensava una volta a causa della polvere riscaldata durante la formazione delle stelle, mentre in altri non è stata trovata alcuna traccia di formazione stellare. Gli astronomi continuano a cercare modi migliori per individuare quelle rare nubi scure all’interno delle quali le stelle massicce iniziano a formarsi e a crescere così rapidamente e così presto.