Una credenza comune nella conservazione della natura è che le persone hanno bisogno di "conoscere la natura" per prendersene cura. Però, una nuova ricerca ha scoperto che gli agricoltori dell'Amazzonia brasiliana possono sviluppare forti legami con la natura nonostante abbiano poca conoscenza della biodiversità locale, in questo caso delle specie di uccelli locali.

Lo studio, guidato da ricercatori di istituzioni britanniche e brasiliane, e pubblicato sulla rivista Persone e natura , ha esaminato l'attaccamento psicologico alla natura tra gli agricoltori non indigeni che si sono stabiliti nella regione della Transamazon Highway, un'area dell'Amazzonia che sta vivendo la deforestazione.

La maggior parte degli agricoltori ha espresso opinioni che indicano un forte legame con la natura, pur riconoscendo meno della metà delle specie nel sondaggio. La ricerca, che ha coinvolto interviste con 227 agricoltori, ha scoperto che la conoscenza degli uccelli e la connessione con la natura non erano correlate, e non avevano predittori in comune.

Molti agricoltori hanno riconosciuto specie di uccelli che si sono adattate ai terreni agricoli e sono molto diffuse in Brasile, ma la maggior parte ha faticato a identificare gli uccelli che vivono solo nella foresta amazzonica.

Lo studio è il primo del suo genere ad essere realizzato nel "Sud globale" ed è significativo perché precedente, studi simili negli Stati Uniti e in Europa hanno indicato che la conoscenza della biodiversità migliora la connessione con la natura.

La foresta pluviale amazzonica è minacciata dalla deforestazione e dai cambiamenti climatici, e le sue frontiere fattoria-foresta stanno soffrendo per un'intensa perdita di habitat e biodiversità. Perciò, comprendere i sentimenti e le motivazioni dei suoi agricoltori è fondamentale in quanto gli studi hanno dimostrato che gli agricoltori che si preoccupano fortemente della natura hanno maggiori probabilità di impegnarsi nella conservazione.

Dott.ssa Katarzyna Mikolajczak, Postdoctoral Research Fellow presso l'Anglia Ruskin University (ARU) e autore principale dello studio, ha dichiarato:"Le decisioni degli agricoltori sono fondamentali per la sopravvivenza dell'Amazzonia e delle specie che la abitano, ma le loro motivazioni ambientali sono raramente studiate. Abbiamo studiato come una forma di conoscenza ecologica degli agricoltori - la capacità di riconoscere le specie di uccelli locali - fosse correlata al loro senso di attaccamento e alla cura per la natura, noto come connessione con la natura.

"Abbiamo scoperto che gli agricoltori non hanno bisogno di una profonda conoscenza della biodiversità locale per prendersi cura della natura. Tuttavia, allo stesso tempo, gli agricoltori potrebbero avere difficoltà a proteggere le specie senza una certa conoscenza:molti degli agricoltori hanno lottato per identificare gli uccelli che si trovano comunemente in Amazzonia, quindi potrebbe non rendersi conto del valore delle foreste come habitat insostituibile per molte specie.

"I nostri risultati contrastano con precedenti studi simili che hanno avuto luogo nelle nazioni industrializzate nel Nord del mondo, vale a dire il Regno Unito e gli Stati Uniti, che ha trovato una correlazione positiva tra conoscere e prendersi cura della natura.

"Ciò suggerisce che la relazione tra la conoscenza ecologica e la connessione con la natura è complessa e potrebbe essere specifica del contesto, e non dovremmo presumere che ci sia un approccio "uniforme" per incoraggiare la conservazione della natura. I nostri risultati indicano che non è necessario conoscere la natura per connettersi con la natura".