Secondo un esperto della NASA, un oggetto misterioso che inizialmente si pensava fosse un asteroide è stato identificato come un vecchio razzo.

L'oggetto, che è stato scoperto da astrofili a maggio, era inizialmente classificato come un asteroide Apollo, ovvero oggetti vicini alla Terra che attraversano l'orbita terrestre. Tuttavia, ulteriori osservazioni hanno rivelato che l'oggetto era in realtà un razzo esaurito proveniente da una missione del 1966.

Il razzo fu lanciato dal Kennedy Space Center in Florida il 15 novembre 1966, come parte della missione Atlas Centaur 6. La missione era progettata per testare il razzo Atlas Centaur, che fu successivamente utilizzato per lanciare la navicella spaziale Surveyor sulla Luna.

Il razzo è stato abbandonato in orbita dopo aver completato la sua missione. Da allora è andato alla deriva nello spazio e alla fine è stato scoperto da astrofili utilizzando il Catalina Sky Survey, un progetto che utilizza i telescopi per cercare oggetti vicini alla Terra.

L'identificazione dell'oggetto come un razzo esaurito ricorda la lunga storia dell'esplorazione spaziale. La missione Atlas Centaur 6 è stata una delle prime missioni a utilizzare il razzo Atlas Centaur, che da allora è diventato un cavallo di battaglia del programma spaziale americano.

La scoperta del razzo ricorda anche l’importanza del tracciamento degli oggetti vicini alla Terra. Questi oggetti possono rappresentare una minaccia per la Terra se dovessero avere un impatto sul pianeta, quindi è importante essere in grado di seguirli e prevederne i movimenti.

La scoperta del razzo vettore evidenzia anche l’importanza degli astrofili nell’esplorazione spaziale. Gli astronomi dilettanti hanno dato un contributo significativo al campo, inclusa la scoperta di nuovi pianeti, asteroidi e comete.