Un modo in cui gli astronomi sono riusciti a ottenere immagini dei buchi neri è osservando gli effetti che hanno sullo spazio circostante. Quando un buco nero accumula attivamente materia da una stella vicina o da una nube di gas, può emettere getti di particelle ad alta energia. Questi getti sono spesso visibili nelle lunghezze d’onda radio e dei raggi X e gli astronomi possono utilizzare queste osservazioni per dedurre la presenza di un buco nero.
Un altro modo in cui gli astronomi sono riusciti a fotografare i buchi neri è utilizzando la lente gravitazionale. Ciò si verifica quando il campo gravitazionale di un oggetto massiccio, come un buco nero, distorce la luce delle stelle vicine. Osservando queste distorsioni, gli astronomi possono ricostruire un'immagine del buco nero.
Nel 2019, la collaborazione Event Horizon Telescope (EHT) ha rilasciato la prima immagine diretta di un buco nero. L'immagine mostrava il buco nero supermassiccio al centro della galassia M87. L'EHT è una rete di radiotelescopi appositamente progettati per osservare i buchi neri. Combinando i dati di tutti i telescopi, gli astronomi sono stati in grado di produrre un'immagine che mostra l'orizzonte degli eventi del buco nero. L’orizzonte degli eventi è il confine oltre il quale nulla, nemmeno la luce, può fuoriuscire da un buco nero.
I buchi neri sono uno degli oggetti più misteriosi dell’universo e gli astronomi imparano costantemente cose nuove su di loro. Le immagini che gli astronomi sono riusciti a catturare forniscono uno sguardo su questi affascinanti oggetti e ci aiutano a comprendere meglio le loro proprietà.
