La decisione della NASA di aggiudicare un contratto importante alla OSC nel 2013 ha sollevato preoccupazioni in alcuni ambienti sul fatto che l'agenzia stesse assumendo rischi eccessivi affidando il proprio futuro a un'azienda non collaudata. Il fallimento di Orbital nel 2014 sembrava giustificare queste preoccupazioni e la NASA è stata criticata per non aver controllato più da vicino la società prima di assegnare il premio.
Tuttavia, i funzionari della NASA hanno difeso la decisione, sostenendo che Orbital era la migliore scelta disponibile in quel momento e che l'agenzia era fiduciosa nel potenziale a lungo termine dell'azienda. Il successo del lancio di Orbital martedì farebbe molto per rivendicare la decisione della NASA e dimostrare che l'agenzia ha fatto la scelta giusta assumendosi un rischio su un nuovo promettente attore nel settore dei lanci spaziali commerciali.
Ecco alcuni dei fattori che la NASA ha considerato quando ha assegnato il contratto a Orbital:
Esperienza: Orbital opera nel settore dei lanci spaziali da oltre due decenni e vanta una comprovata esperienza di successo. L'azienda ha lanciato con successo oltre 100 razzi, compresi i veicoli Pegasus e Taurus.
Efficacia in termini di costi: I prezzi di Orbital sono molto competitivi con quelli di altri fornitori di lanci spaziali commerciali. Questo è stato un fattore chiave per la NASA, che si trova ad affrontare vincoli di budget.
Affidabilità: Orbital ha una reputazione di affidabilità e i suoi razzi hanno un alto tasso di successo. Questo è importante per la NASA, che deve avere la certezza che i suoi carichi utili verranno consegnati in modo sicuro e puntuale.
Innovazione: Orbital è leader nello sviluppo di nuove tecnologie di lancio nello spazio. L'azienda sta sviluppando il razzo Antares, un nuovo tipo di veicolo di lancio progettato per essere più efficiente ed economico rispetto ai razzi tradizionali.
In conclusione, la decisione della NASA di assegnare un contratto importante a Orbital si è basata su una serie di fattori, tra cui esperienza, rapporto costo-efficacia, affidabilità e innovazione. Il successo del lancio di Orbital martedì farebbe molto per rivendicare la decisione della NASA e dimostrare che l'agenzia ha fatto la scelta giusta assumendosi un rischio su un nuovo promettente attore nel settore dei lanci spaziali commerciali.
