Utilizzando i dati dell'osservatorio a raggi X Chandra e di altri telescopi, un team internazionale di astronomi ha catturato uno sguardo raro e dettagliato su come un lontano buco nero sta facendo a pezzi una stella, scagliando detriti nello spazio a velocità di 20 milioni di miglia all'ora.

Hanno scoperto che la stella è stata distrutta attraverso un processo chiamato eventi di interruzione mareale (TDE), che si verificano quando una stella si avvicina troppo a un buco nero e viene distrutta dall’immensa attrazione gravitazionale del buco nero. I detriti risultanti possono creare potenti getti ed emissioni di raggi X, che possono essere osservati dalla Terra.

I ricercatori sono stati in grado di osservare molteplici esplosioni di luce emanate dalla stella distrutta, suggerendo che la sua distruzione è avvenuta in più fasi o stadi piuttosto che in un unico, rapido evento.

L’evento fa luce sugli ambienti estremi vicini ai buchi neri supermassicci e sui processi attraverso i quali questi massicci oggetti cosmici divorano la materia, fornendo preziose informazioni sulla crescita e sull’evoluzione delle galassie.