1. Fotometria dei transiti:
- Questo metodo prevede l'osservazione della luminosità di una stella nel tempo per rilevare lievi cali di luminosità causati da un pianeta che passa davanti alla stella (un transito).
- Questi avvallamenti indicano la dimensione del pianeta rispetto alla stella.
- Il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) è un telescopio spaziale dedicato alla ricerca di esopianeti utilizzando questo metodo.
2. Velocità radiale:
- La velocità radiale, conosciuta anche come metodo Doppler, misura le leggere oscillazioni nel movimento di una stella causate dall'attrazione gravitazionale di un pianeta che le orbita attorno.
- Queste oscillazioni modificano la lunghezza d'onda della luce della stella, consentendo agli astronomi di dedurre la presenza e le caratteristiche del pianeta in orbita.
- Questa tecnica ha portato alla scoperta di numerosi esopianeti.
3. Imaging diretto:
- L'imaging diretto prevede l'acquisizione di immagini ad alta risoluzione delle stelle per osservare direttamente gli esopianeti.
- Ciò è impegnativo a causa della grande distanza e delle piccole dimensioni degli esopianeti rispetto alle loro stelle ospiti.
- I recenti progressi nella tecnologia dei telescopi e nell'ottica adattiva hanno reso questo metodo più fattibile.
4. Microlenti:
- La microlente gravitazionale si verifica quando il campo gravitazionale di una stella in primo piano piega la luce di una stella più distante dietro di sé, provocando un temporaneo schiarimento della stella sullo sfondo.
- Se un pianeta orbita attorno alla stella in primo piano, può causare ulteriore luminosità o distorsione, consentendo agli astronomi di rilevarne la presenza.
5. Temporizzazione Pulsar:
- Le pulsar sono stelle di neutroni in rapida rotazione che emettono impulsi regolari di onde radio.
- I pianeti in orbita attorno alle pulsar possono causare irregolarità nella tempistica di questi impulsi, che possono essere rilevati e utilizzati per dedurre la presenza di esopianeti.
6. Spettroscopia di transito:
- Quando un pianeta extrasolare transita davanti alla sua stella ospite, gli astronomi possono usare la spettroscopia per analizzare la luce della stella che passa attraverso l'atmosfera del pianeta.
- Ciò consente loro di studiare la composizione e le proprietà dell'atmosfera dell'esopianeta, come la presenza di molecole come acqua, metano o anidride carbonica.
7. Astrometria:
- L'astrometria prevede la misurazione della posizione precisa delle stelle nel tempo.
- Se una stella ha un pianeta in orbita, la sua posizione potrebbe cambiare leggermente a causa dell'influenza gravitazionale del pianeta.
- Questo può essere rilevato confrontando misurazioni astrometriche ad alta precisione su lunghi periodi.
È importante notare che la ricerca e la conferma degli esopianeti comporta osservazioni approfondite, analisi dei dati e spesso osservazioni di follow-up per affinare la comprensione delle proprietà degli esopianeti scoperti.
