1. Formazione delle stelle progenitrici :Inizia con una stella massiccia, molte volte più massiccia del nostro sole. Questa stella fungerà da progenitore della supernova.
2. Fusione nucleare e collasso del nucleo :Mentre la stella massiccia brucia il suo combustibile nucleare, subisce una serie di reazioni di fusione nucleare nel suo nucleo. Questo processo continua finché il nucleo di ferro della stella non diventa sufficientemente massiccio e instabile. Quando il nucleo di ferro non riesce più a sostenere il suo peso, collassa sotto la sua gravità.
3. Esplosione di supernova (prima fase) :Il collasso del nucleo di ferro innesca l'esplosione di una supernova di tipo II. Gli strati esterni della stella vengono espulsi a velocità enormi, rilasciando un'enorme quantità di energia. Questa esplosione può essere così brillante da eclissare temporaneamente un’intera galassia.
4. Formazione di una stella di neutroni o di un buco nero :Dopo l'esplosione iniziale, il nucleo rimanente della stella può collassare ulteriormente, formando una stella di neutroni o un buco nero. Se diventasse una stella di neutroni, sarebbe incredibilmente densa e continuerebbe a emettere radiazioni, note come vento di stella di neutroni.
5. Ripiego di materiale stellare :Nel corso del tempo, parte del materiale espulso dalla prima esplosione potrebbe ricadere sulla stella di neutroni o sul buco nero. Questo materiale di riserva forma un disco di accrescimento attorno al residuo compatto.
6. Crollo indotto dall'accrescimento (seconda fase) :Quando il materiale nel disco di accrescimento cade sulla stella di neutroni o sul buco nero, rilascia energia gravitazionale. Questa energia riscalda il disco a temperature estremamente elevate, facendolo emettere intensi raggi X e raggi gamma. Questo secondo collasso e il successivo rilascio di energia creano una supernova ancora più luminosa della prima.
7. Curva della luce e luminosità di picco :L'effetto combinato delle due esplosioni e della caduta del materiale stellare porta ad una caratteristica curva di luce per la supernova. La luminosità della supernova aumenta rapidamente fino al suo picco, per poi svanire gradualmente nel tempo.
8. Osservazione della Supernova :Gli astronomi utilizzano vari telescopi, inclusi telescopi ottici, a raggi X e a raggi gamma, per osservare la supernova durante la sua evoluzione. L'evento può essere registrato e analizzato per studiare la dinamica, la produzione di energia e la composizione della supernova.
Combinando queste fasi, è teoricamente possibile creare la supernova più brillante mai vista. Gli scienziati continuano a studiare le supernovae e a raccogliere dati per ottenere una comprensione più profonda di queste esplosioni cosmiche.
