Per decenni gli astronomi hanno pensato che tutte le supernovae fossero create uguali. Ma una nuova ricerca suggerisce che potrebbero esserci due tipi distinti di supernovae:quelle innescate dal collasso di una stella massiccia e quelle innescate dalla fusione di due nane bianche.

Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature, si basa sulle osservazioni di una supernova avvenuta in una galassia vicina nel 2019. La supernova, nota come SN 2019ehk, era diversa da qualsiasi altra supernova che gli astronomi avessero mai visto prima.

SN 2019ehk era molto più luminosa di una tipica supernova ed emetteva anche un tipo di luce molto insolito. I ricercatori ritengono che queste caratteristiche insolite siano dovute al fatto che SN 2019ehk è stata innescata dalla fusione di due nane bianche.

Se i ricercatori hanno ragione, allora significa che potrebbero esserci due tipi distinti di supernovae:quelle innescate dal collasso di una stella massiccia e quelle innescate dalla fusione di due nane bianche. Questa scoperta potrebbe avere importanti implicazioni per la nostra comprensione dell’universo.

Le supernovae sono una delle esplosioni più potenti dell'universo. Si verificano quando una stella massiccia raggiunge la fine della sua vita ed esplode, lanciando detriti nello spazio. Si ritiene che le supernovae siano responsabili della creazione degli elementi pesanti che compongono l'universo, compresi gli elementi che compongono la vita.

Se esistono due tipi distinti di supernovae, significa che potrebbero esserci due modi distinti in cui vengono creati gli elementi pesanti. Ciò potrebbe avere un impatto importante sulla nostra comprensione di come l’universo si è formato e si è evoluto.

La nuova ricerca è solo l’inizio. Sono necessarie ulteriori osservazioni per confermare l'esistenza di due tipi distinti di supernovae. Ma se i ricercatori hanno ragione, ciò potrebbe cambiare per sempre la nostra comprensione dell’universo.