La missione Genesis è stata una missione della NASA di ritorno di campioni che ha raccolto particelle di vento solare dal 2001 al 2004. L'obiettivo principale della missione era studiare la composizione del vento solare e imparare di più sulla formazione e l'evoluzione del Sole. La navicella spaziale Genesis era dotata di un pannello solare che raccoglieva le particelle del vento solare e di una capsula di ritorno del campione progettata per riportare le particelle raccolte sulla Terra. La capsula è tornata con successo sulla Terra nel 2004 e le particelle del vento solare raccolte sono state distribuite agli scienziati per l'analisi.

L'analisi delle particelle solari della Genesi ha fornito agli scienziati una grande quantità di informazioni sul Sole. Ad esempio, le particelle hanno permesso agli scienziati di determinare la composizione del vento solare, che è principalmente idrogeno ed elio, ma contiene anche tracce di altri elementi, come ossigeno, carbonio e ferro. Le particelle hanno inoltre permesso agli scienziati di saperne di più sul campo magnetico del Sole, responsabile dell’accelerazione e della direzione del vento solare.

Oltre a fornire informazioni sul Sole, le particelle solari Genesis sono state utilizzate anche per studiare gli effetti della meteorologia spaziale sulla Terra. Meteo spaziale è il termine usato per descrivere i cambiamenti nell'attività del Sole e gli effetti di tali cambiamenti sulla Terra. Le particelle solari Genesis hanno permesso agli scienziati di studiare come il vento solare interagisce con il campo magnetico terrestre e come questa interazione può causare tempeste geomagnetiche. Le tempeste geomagnetiche possono interrompere le comunicazioni e i sistemi energetici e possono persino rappresentare un pericolo per la salute umana.

La missione Genesis è stata un grande successo e le particelle del vento solare raccolte hanno fornito agli scienziati una grande quantità di informazioni sul Sole e sui suoi effetti sulla Terra. La missione ha inoltre contribuito ad aumentare la consapevolezza sull’importanza della meteorologia spaziale e sulla necessità di comprenderne e mitigarne gli effetti.