1. Metodo di transito :
- Quando un pianeta extrasolare passa davanti alla sua stella madre, visto dalla nostra prospettiva, provoca un leggero attenuamento della luminosità della stella.
- Osservando questi cali periodici di luminosità, gli astronomi possono dedurre la presenza e le caratteristiche di un pianeta extrasolare.
2. Metodo della velocità radiale :
- Quando un pianeta extrasolare orbita attorno alla sua stella, esercita una leggera attrazione gravitazionale sulla stella, facendola oscillare.
- Questo movimento oscillatorio può essere rilevato misurando piccoli spostamenti nelle linee spettrali della stella.
3. Imaging diretto :
- In alcuni casi, gli esopianeti possono essere ripresi direttamente utilizzando potenti telescopi o strumenti specializzati.
- Tuttavia, questo metodo è impegnativo a causa della debolezza e della vicinanza degli esopianeti alle loro luminose stelle ospiti.
4. Microlente :
- Il microlensing si verifica quando il campo gravitazionale di un oggetto massiccio piega e amplifica la luce proveniente da una stella sullo sfondo.
- Rilevando questi eventi di microlente, gli astronomi possono dedurre la presenza di un pianeta extrasolare.
5. Astrometria :
- L'astrometria prevede la misurazione della posizione precisa di una stella nel tempo.
- Se una stella mostra una leggera oscillazione o spostamento di posizione, potrebbe indicare la presenza di un pianeta extrasolare in orbita.
6. Osservazioni di conferma e follow-up :
- Una volta che un potenziale candidato esopianeta è stato identificato attraverso uno di questi metodi, le osservazioni di follow-up sono cruciali per la conferma.
- Ciò include l'ottenimento di misurazioni aggiuntive, l'analisi delle curve di luce e le osservazioni spettroscopiche per caratterizzare le proprietà dell'esopianeta, come le sue dimensioni, la massa e la composizione atmosferica.
Pertanto, per determinare in modo definitivo se un granello di luce è un esopianeta, gli astronomi utilizzano vari metodi di rilevamento e rigorose osservazioni di follow-up per confermare la presenza e le caratteristiche di questi mondi distanti.
