L’intelligenza artificiale (AI) è stata utilizzata per analizzare le foto disponibili al pubblico delle megattere per tracciare il loro recupero dalla caccia alle balene del passato e fornire informazioni su come il cambiamento climatico sta influenzando le loro popolazioni. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature, suggeriscono che le popolazioni di megattere si stanno riprendendo in alcune aree, ma devono affrontare sfide dovute ai cambiamenti climatici.

Lo studio ha utilizzato l’intelligenza artificiale per identificare e tracciare le singole balene in oltre 4 milioni di foto scattate da turisti e scienziati cittadini che osservavano le balene. I ricercatori sono stati in grado di seguire le balene nel tempo e monitorare i loro movimenti, comportamenti e dimensioni della popolazione.

I risultati hanno mostrato che le popolazioni di megattere si sono riprese in modo significativo da quando la caccia commerciale alle balene è stata vietata negli anni ’60. La popolazione del Pacifico settentrionale, ad esempio, è aumentata da circa 1.500 individui negli anni ’60 agli oltre 20.000 di oggi.

Tuttavia, lo studio ha anche scoperto che il cambiamento climatico sta avendo un impatto negativo sulle megattere. I ricercatori hanno scoperto che le balene che vivevano in acque più calde avevano meno probabilità di sopravvivere e riprodursi rispetto a quelle che vivevano in acque più fredde. Questo perché le megattere fanno affidamento sull'acqua fredda per nutrirsi e riprodursi. Il cambiamento climatico sta anche causando cambiamenti nell’approvvigionamento alimentare delle balene, il che rende loro più difficile trovare cibo a sufficienza.

Lo studio fornisce preziose informazioni sul recupero delle megattere e sugli impatti dei cambiamenti climatici su questi mammiferi marini. I ricercatori sperano che le loro scoperte contribuiscano a indirizzare gli sforzi di conservazione per proteggere le megattere e garantire la loro sopravvivenza a lungo termine.