Un team di scienziati ha scoperto una sorgente termale in Cile simile agli ambienti su Marte dove la vita potrebbe potenzialmente esistere. La sorgente termale, situata nel deserto di Atacama, è estremamente acida e contiene alti livelli di arsenico e ferro. Queste condizioni sono simili a quelle trovate in alcuni ambienti idrotermali su Marte, che si ritiene siano potenziali habitat per la vita microbica.

La scoperta della sorgente termale in Cile è significativa perché fornisce un nuovo sito analogo per studiare la potenziale abitabilità di Marte. I siti analogici sono ambienti sulla Terra simili agli ambienti su Marte e possono essere utilizzati per testare ipotesi sulle condizioni necessarie affinché la vita esista su Marte.

Anche le sorgenti termali del Cile sono importanti perché contengono un tipo di batterio in grado di sopravvivere in ambienti estremi. Il batterio, chiamato Acidithiobacillus ferrooxidans, è in grado di utilizzare l'arsenico e il ferro come fonti di energia. Ciò suggerisce che la vita potrebbe esistere in ambienti su Marte troppo estremi per altri tipi di batteri.

La scoperta delle sorgenti termali in Cile è un segnale promettente per la ricerca della vita su Marte. Fornisce un nuovo sito analogico per studiare la potenziale abitabilità di Marte e suggerisce che la vita potrebbe esistere in ambienti estremi su Marte che in precedenza si pensava fossero troppo difficili per la vita.