Un nuovo studio degli archeologi dell'Università di Sydney e della Simon Fraser University di Vancouver, ha fornito nuove importanti prove per rispondere alla domanda "Chi erano esattamente gli anglosassoni?"

Nuove scoperte basate sullo studio dei resti scheletrici indicano chiaramente che gli anglosassoni erano un crogiolo di persone provenienti da gruppi culturali sia migranti che locali e non un gruppo omogeneo dell'Europa occidentale.

Il professor Keith Dobney dell'Università di Sydney ha affermato che i risultati del team indicano che "i regni anglosassoni della Gran Bretagna del primo medioevo erano sorprendentemente simili alla Gran Bretagna contemporanea, piena di persone di origini diverse che condividono una lingua e una cultura comuni".

Il periodo anglosassone (o altomedievale) in Inghilterra va dal V-XI secolo d.C. Il primo anglosassone risale al 410-660 d.C. circa, con migrazioni che si verificano durante tutti gli ultimi 100 anni (cioè 410-560 d.C.).

Studiare teschi antichi

Pubblicato in PLOS UNO , lo studio collaborativo del professor Dobney dell'Università di Sydney e del Dr. Kimberly Plomp e del professor Mark Collard della Simon Fraser University di Vancouver, osservò la forma tridimensionale della base del cranio.

"Precedenti studi di paleoantropologi hanno dimostrato che la base del cranio umano contiene una firma di forma che può essere utilizzata per tracciare le relazioni tra le popolazioni umane in modo simile al DNA antico, "Il dottor Plomp ha detto. "Sulla base di questo, abbiamo raccolto dati 3D da collezioni scheletriche opportunamente datate provenienti da Gran Bretagna e Danimarca, e poi ha analizzato i dati per stimare l'ascendenza degli individui anglosassoni nel campione".

I ricercatori hanno scoperto che tra i due terzi e i tre quarti dei primi individui anglosassoni erano di origine europea continentale, mentre tra un quarto e un terzo erano di origine locale.

Quando hanno guardato scheletri datati al periodo medio anglosassone (diverse centinaia di anni dopo l'arrivo dei migranti originali), hanno scoperto che dal 50 al 70 percento degli individui erano di origine locale, mentre dal 30 al 50 per cento erano di origine europea continentale, che probabilmente indica un cambiamento nel tasso di migrazione e/o adozione locale della cultura nel tempo.

"Questi risultati ci dicono che essere anglosassone era più probabilmente una questione di lingua e cultura, non genetica, " Ha detto il professor Collard.

Il dibattito sugli anglosassoni

Sebbene le origini anglosassoni possano essere chiaramente ricondotte a una migrazione di persone di lingua germanica dall'Europa continentale tra il V e il VII secolo d.C., il numero di individui che si stabilirono in Gran Bretagna è ancora contestato, come è la natura del loro rapporto con i preesistenti abitanti delle isole britanniche, la maggior parte dei quali erano Romano-Celti.

L'argomento in corso e irrisolto è se le orde di invasori europei abbiano ampiamente sostituito gli attuali abitanti romano-britannici, o un numero minore di migranti si è stabilito e ha interagito con la gente del posto, chi poi adottò rapidamente la nuova lingua e cultura degli anglosassoni?

"La ragione della confusione in corso è l'apparente contraddizione tra i primi testi storici (scritti qualche tempo dopo gli eventi che implicano che i nuovi arrivati ​​erano entrambi numerosi e hanno sostituito la popolazione romano-britannica) e alcuni recenti marcatori biomolecolari recuperati direttamente da scheletri anglosassoni che sembra suggerire che il numero di immigrati fosse scarso, ", ha detto il professor Dobney.

"I nostri nuovi dati si collocano all'interfaccia di questo dibattito e implicano che la prima società anglosassone era un mix di nuovi arrivati ​​e immigrati e, invece della sostituzione all'ingrosso della popolazione, un processo di acculturazione ha portato la lingua e la cultura anglosassone ad essere adottate all'ingrosso dalla popolazione locale."

"Potrebbe essere che questo nuovo pacchetto culturale fosse attraente, colmare un vuoto lasciato alla fine dell'occupazione romana della Britannia. Qualsiasi sia la ragione, ha acceso la miccia per la nazione inglese che abbiamo oggi, ancora composta da persone di origini diverse che condividono la stessa lingua, "Ha detto il professor Dobney.