- Man mano che le piante crescono e muoiono, apportano materia organica al suolo. Questa materia organica viene decomposta da microrganismi e lombrichi, formando il terriccio ricco di materia organica.

- Il terriccio è solitamente di colore scuro a causa della presenza di sostanza organica. Ha anche una struttura sciolta, che consente una facile penetrazione delle radici e infiltrazioni d'acqua.

Orizzonte B:

- Il sottosuolo, detto anche Orizzonte B, si trova al di sotto del soprassuolo. In genere è di colore più chiaro rispetto al terriccio e ha un contenuto di argilla più elevato.

- Il contenuto di argilla nel sottosuolo è il risultato dell'erosione dei minerali presenti nel materiale madre. Quando questi minerali si deteriorano, rilasciano ioni che vengono trasportati verso il basso dall'acqua. Gli ioni reagiscono con altri minerali per formare minerali argillosi.

- Il sottosuolo è spesso più denso e compattato del soprassuolo. Ciò può rendere più difficile la penetrazione delle radici e l’infiltrazione dell’acqua.

La formazione degli orizzonti A e B è un processo continuo. Man mano che la materia organica viene aggiunta al suolo e i minerali vengono alterati, gli orizzonti continueranno a cambiare e svilupparsi.