L'Africa subsahariana rappresenta il 13,5% della popolazione mondiale ma meno dell'1% della produzione mondiale di ricerca. Nel 2008, L'Africa ha prodotto 27, 000 articoli pubblicati, lo stesso numero dei Paesi Bassi.

Ci sono alcune aree di miglioramento. Uno studio della Banca mondiale del 2014 ha mostrato che la quantità e la qualità della ricerca nell'Africa subsahariana sono aumentate notevolmente nei 20 anni precedenti. Ha più che raddoppiato la sua produzione annuale di ricerca dal 2003 al 2012. E ha aumentato la sua quota di ricerca globale durante lo stesso periodo.

Ma i risultati complessivi della ricerca in Africa rimangono scarsi. Parte del problema è che il continente contribuisce per meno dell'1% alla spesa globale in ricerca e sviluppo. I governi africani non spendono una percentuale significativa del loro prodotto interno lordo (PIL) in ricerca.

Un altro problema è che l'Africa subsahariana dipende molto dalla collaborazione internazionale e da accademici in visita per i suoi risultati di ricerca. Nel 2012 l'Africa australe ha prodotto il 79% di tutta la sua produzione di ricerca attraverso collaborazioni internazionali. Nell'Africa orientale il numero si attesta al 70% e nell'Africa occidentale e centrale al 45%.

Ciò è in netto contrasto con la collaborazione intra-africana che è estremamente rara. La collaborazione tra i ricercatori locali varia dallo 0,9% nell'Africa occidentale e centrale al 2,9% nell'Africa meridionale.

Alla radice di queste sfide c'è il finanziamento limitato del governo per le università. È qui che va trovata una delle soluzioni. È tempo per le università africane, governi, e partner di sviluppo ad agire favorendo lo sviluppo di università attive nella ricerca nel continente.

Il modello che abbiamo sviluppato presso il Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA) fornisce la prova che la rivitalizzazione dell'accademia africana in Africa da parte degli africani è possibile. CARTA è un consorzio di otto università africane e quattro centri di ricerca africani.

CARTA è stato valutato in modo indipendente e consigliato come modello che dovrebbe essere più ampiamente utilizzato.

Piano d'azione

Tre azioni interconnesse sono fondamentali per rivitalizzare l'istruzione superiore africana. Il primo è la differenziazione del sistema di istruzione superiore del continente. Alcune università devono diventare ad alta intensità di ricerca. Le loro risorse devono essere concentrate sulla formazione dei laureati e sulla ricerca.

Secondo, devono essere creati nuovi meccanismi di finanziamento per queste università ad alta intensità di ricerca. Finalmente, nuovi sistemi di responsabilità devono essere messi in atto per garantire standard elevati. Ci deve essere spazio anche per l'ingresso di nuove istituzioni nel sistema.

Una ragione particolarmente convincente per differenziare le università ad alta intensità di ricerca da quelle focalizzate sull'insegnamento universitario è che la popolazione dell'Africa subsahariana è destinata a raddoppiare entro il 2050. Ciò creerà una domanda continua di istruzione superiore. Quella, a sua volta, richiede una formazione adeguata dei docenti con titoli di studio avanzati.

È questa coorte che sarà necessaria per fornire personale alle nuove università e mantenere standard elevati in tutto il sistema di istruzione superiore. Le università ad alta intensità di ricerca sono il posto migliore per formare queste persone.

Finanziamento e responsabilità

Saranno necessari nuovi meccanismi di finanziamento per sostenere le università ad alta intensità di ricerca.

• in primo luogo, queste istituzioni dovrebbero impegnare le proprie risorse nella ricerca.
• In secondo luogo, I governi africani devono aumentare il loro sostegno alla ricerca in generale. Devono inoltre fornire finanziamenti mirati per le università ad alta intensità di ricerca, denaro che va al di là dei fondi operativi attualmente disponibili e del reddito delle tasse scolastiche. I governi possono promuovere la collaborazione nella ricerca attraverso finanziamenti congiunti per la ricerca a sostegno della ricerca collaborativa regionale multinazionale.
• Enti regionali e continentali, partner di sviluppo bilaterali e multilaterali, e le fondazioni filantropiche devono integrare questi investimenti. Questi finanziatori dovrebbero destinare una parte dei loro investimenti in Africa a sostenere le università ad alta intensità di ricerca.
• Cittadini, società private, e gli alumni dovrebbero creare cattedre dotate di università ad alta intensità di ricerca.
• Dovrebbero essere incoraggiati e promossi i partenariati con enti di ricerca non universitari.

L'iniziativa CARTA, lavorando con i suoi partner del nord, ha attinto ad alcune di queste fonti di finanziamento e ha creato partnership che le hanno permesso di rafforzare la capacità di ricerca del continente. Parte di ciò che è stato fatto potrebbe essere replicato.

Abbiamo iscritto più di 200 dottorati di ricerca. borsisti dal 2010 – tutti reclutati tra il personale delle istituzioni africane membri del consorzio. Abbiamo anche lavorato con più di 160 dottorati di ricerca. supervisori per rivitalizzare il dottorato di ricerca. supervisione, e ha lavorato con più di 570 personale universitario per rendere le nostre istituzioni membri più favorevoli alla ricerca.

Il nostro dottorato borsisti e laureati hanno prodotto 579 pubblicazioni peer reviewed e 36 hanno vinto premi post-dottorato o borse di studio post-dottorato. ricerca e hanno raccolto più di 9 milioni di dollari per sostenere il loro dottorato di ricerca. ricerca. CARTA ha investito più di 1,4 milioni di dollari in infrastrutture presso le istituzioni membri e ha sviluppato un programma di seminari interdisciplinari per promuovere laureati di alta qualità.

I meccanismi di finanziamento che suggeriamo daranno potere alle università ad alta intensità di ricerca su diversi fronti. Saranno in grado di attrarre ricercatori di spicco, creare infrastrutture, e sviluppare sistemi di supporto per la ricerca.

Questo è anche un modo per riportare i cittadini africani della diaspora a replicare i loro programmi di ricerca nel continente.

Le università ad alta intensità di ricerca forniranno una base per la formazione di ricercatori più giovani. Questo creerà un circolo virtuoso. Aumenterà la produzione tramite pubblicazioni di ricerca. I ricercatori competitivi a livello internazionale rimarranno o torneranno nel continente. Le sovvenzioni saranno generate. Tutti questi fattori sono fondamentali per garantire la sostenibilità a lungo termine.

Le università designate ad alta intensità di ricerca non devono essere compiacenti. Ci deve essere spazio anche per i prossimi, università di alto livello per entrare nello spazio. Proponiamo una revisione tra pari continua ogni tre-cinque anni. Responsabilità e trasparenza saranno fondamentali. La funzione di revisione potrebbe essere affidata ad un organismo sovranazionale con ampia rappresentanza.

Le università che sono state precedentemente designate come ad alta intensità di ricerca potrebbero perdere la loro designazione a seconda del loro curriculum di ricerca.

Una base adeguata

Non c'è dubbio che mentre le università dell'Africa subsahariana sono state marginali nella produzione di conoscenza globale, hanno iniziato a girare l'angolo.

Ma le sfide rimangono. Ciò è particolarmente vero per le università che aspirano a diventare ad alta intensità di ricerca. Lavorare con le università africane per realizzare efficacemente questa transizione potrebbe trasformare il panorama dell'istruzione superiore dell'Africa subsahariana.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.