Gli scienziati ora sanno che i continenti della Terra sono in costante movimento, spinti dal movimento delle placche tettoniche. Questo processo, noto come deriva dei continenti, fu proposto per la prima volta da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo, ma all'epoca fu rifiutato da molti scienziati.

Uno dei motivi principali per cui la teoria di Wegener fu respinta fu perché non esisteva alcun meccanismo noto per spiegare come i continenti potessero muoversi sulla superficie terrestre. Tuttavia, negli anni '60, fu sviluppata la teoria della tettonica a placche, che finalmente fornì una spiegazione credibile alle idee di Wegener.

La tettonica a placche spiega che la crosta terrestre è costituita da un numero di placche tettoniche che si muovono costantemente sul mantello terrestre. Il movimento di queste placche è guidato dalle correnti convettive all'interno del mantello, che è lo strato di roccia sotto la crosta terrestre.

La teoria della tettonica a placche ha rivoluzionato la nostra comprensione della Terra e della sua storia e ha fornito numerose prove a sostegno della teoria di Wegener sulla deriva dei continenti. Ad esempio, gli scienziati hanno ora scoperto che le rocce di diversi continenti si incastrano come pezzi di un puzzle e che la distribuzione dei fossili nei diversi continenti supporta l’idea che un tempo i continenti fossero collegati.

Oggi, la deriva dei continenti è un fatto consolidato ed è essenziale per la nostra comprensione della storia e delle dinamiche della Terra.