Se sulla Terra operasse solo la gravità e non vi fossero altre forze agenti, il pianeta inizierebbe a muoversi in linea retta verso il Sole. Ciò sarebbe dovuto al fatto che l'attrazione gravitazionale del Sole sarebbe l'unica forza che agisce sulla Terra e farebbe accelerare la Terra verso di essa. Tuttavia, la Terra è soggetta anche ad altre forze, come la forza centrifuga causata dalla rotazione attorno al proprio asse, e le forze gravitazionali esercitate dalla Luna e da altri pianeti del sistema solare. Queste forze agiscono tutte insieme per mantenere la Terra in un'orbita stabile attorno al Sole.

Senza queste altre forze, la Terra potrebbe potenzialmente avvicinarsi al Sole ed eventualmente scontrarsi con esso. Tuttavia, è importante notare che l'attrazione gravitazionale del Sole si indebolisce con la distanza, quindi se la Terra si avvicinasse al Sole, la forza gravitazionale diventerebbe più debole. Ciò significa che il tasso di accelerazione diminuirebbe e potrebbe occorrere molto tempo prima che la Terra raggiunga effettivamente il Sole.