Un nuovo studio sul flusso lavico di Ovda Fluctus su Venere indica che è fatto di lava basaltica. Questa scoperta indebolisce l'idea che Venere possa essere stata un tempo simile alla Terra con un antico oceano di acqua liquida.

Precedenti studi suggerivano che una volta Venere fosse calda e umida in base alla chimica della sua atmosfera e alla presenza di altopiani. Si pensava che questi altopiani fossero formati da roccia granitica, come i continenti della Terra, che richiedeva la formazione di oceani d'acqua.

Scienziati del Lunar and Planetary Institute (LPI), tra cui lo stagista studente universitario Frank Wroblewski del Northland College, scoprono che una colata vulcanica sull'altopiano dell'Ovda Regio di Venere è composta da lava basaltica, mettendo in discussione l'idea che un tempo il pianeta potesse essere simile alla Terra con un antico oceano di acqua liquida.

Il team LPI ha mappato nuovamente il flusso di lava di Ovda Fluctus utilizzando i dati radar. Hanno scoperto che il flusso non è granitico come ci si aspettava dalla sua posizione, ma è più probabilmente costituito da roccia basaltica che può formarsi con o senza acqua. Il risultato ha implicazioni potenzialmente significative per la storia evolutiva di Venere. La nuova mappa e i risultati sono pubblicati nel Giornale di ricerca geofisica:pianeti.

"Sappiamo così poco della superficie di Venere, " dice il membro del team Dr. Allan Treiman, uno scienziato dell'Associazione per la ricerca spaziale delle università (USRA) presso il Lunar and Planetary Institute (LPI). "Se gli altopiani di Ovda Regio sono fatti di roccia basaltica come la maggior parte di Venere, probabilmente sono stati schiacciati fino alle loro attuali altezze da forze interne, forse come le montagne che risultano dalla tettonica a placche sulla Terra."