Venere e la Terra sono paragonabili per dimensioni e massa, ma hanno velocità di rotazione molto diverse. Venere ha una rotazione retrograda estremamente lenta, mentre la Terra ruota relativamente rapidamente in direzione prograda. La spiegazione più probabile per la lenta rotazione retrograda di Venere è il blocco delle maree.

Il blocco della marea si verifica quando l'attrazione gravitazionale tra due oggetti è abbastanza forte da rallentare la loro rotazione finché non si bloccano in uno stato in cui un lato di ciascun oggetto è sempre rivolto verso l'altro. Questo è il caso della Luna e della Terra, dove un lato della Luna è sempre rivolto verso la Terra.

Nel caso di Venere e del Sole, l'attrazione gravitazionale tra di loro non è abbastanza forte da causare il completo bloccaggio delle maree. Tuttavia, è abbastanza forte da rallentare significativamente la rotazione di Venere, provocandone la lenta rotazione retrograda.

Sono state proposte anche altre teorie per spiegare la lenta rotazione retrograda di Venere, come l'attrazione gravitazionale dei pianeti vicini e gli effetti del vento solare. Tuttavia, il blocco delle maree è la spiegazione più ampiamente accettata grazie alla sua semplicità e coerenza con le proprietà osservate di Venere e del Sole.