I pianeti non brillano nel cielo notturno, a differenza delle stelle. Il luccichio o lo scintillio delle stelle è un effetto causato dalla turbolenza nell'atmosfera terrestre. Quando la luce proveniente da una stella lontana attraversa l’atmosfera, incontra sacche di temperatura, densità e movimento variabili. Ciò fa sì che i raggi luminosi si pieghino e interferiscano, creando l'apparenza di scintillio.

D'altra parte, i pianeti sono molto più vicini alla Terra rispetto alle stelle. La loro luce non deve viaggiare così lontano ed è quindi meno influenzata dall'atmosfera terrestre. I pianeti emettono una luce più stabile e uniforme, facendoli apparire come punti luminosi fissi nel cielo senza l'effetto scintillante osservato nelle stelle.