Se gli americani aderiscono alle raccomandazioni dietetiche globali progettate per ridurre l'impatto della produzione e del consumo di cibo, il degrado ambientale potrebbe essere ridotto fino al 38%, secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Giustizia ambientale .

"Ciò che mangiamo ha un impatto sull'ambiente attraverso la terra utilizzata per coltivare il cibo, gas serra netti rilasciati dalla produzione di cibo, e l'uso dell'acqua, " ha detto Joe Bozeman, ricercatore associato presso l'Istituto per la scienza e la politica ambientale dell'Università dell'Illinois a Chicago e autore principale dello studio. "Seguendo le linee guida sviluppate tenendo conto della salute umana e dell'ambiente, possiamo contribuire a ridurre l'impatto ambientale della produzione alimentare".

Bozeman e colleghi volevano vedere quali cambiamenti sarebbero stati richiesti dagli americani per aderire alle linee guida della Commissione EAT-Lancet, le prime linee guida dietetiche globali. Redatto nel 2019, le raccomandazioni sono state sviluppate per aiutare a ridurre il degrado ambientale causato dalla produzione e dal consumo di cibo di una popolazione globale stimata di 10 miliardi di persone entro il 2050.

In uno studio precedente, i ricercatori hanno analizzato i dati del database What We Eat in America Food Commodity Intake della U.S. Environmental Protection Agency, che fornisce stime del consumo alimentare pro capite per oltre 500 tipi di alimenti, come mele, pollame, pane e acqua e dal National Health and Nutrition Examination Survey, che fornisce stime dell'assunzione alimentare individuale. Hanno anche raccolto informazioni sull'impatto ambientale di questi alimenti da varie banche dati e dalla letteratura scientifica. Hanno scoperto che la carne e lo zucchero raffinato sono tra gli alimenti con il più alto impatto negativo sull'ambiente, mentre le verdure, pesce e noci hanno un impatto minore.

I ricercatori hanno utilizzato le stesse risorse per concentrarsi sui cambiamenti nel consumo di cibo e sulle strategie che avrebbero portato la popolazione degli Stati Uniti ad aderire alle linee guida della Commissione EAT-Lancet. Hanno calcolato i cambiamenti che sarebbero stati necessari per il Nero, Latinx e popolazioni bianche negli Stati Uniti

"Abbiamo scoperto che il passaggio a un maggiore apporto di verdure e noci riducendo il consumo di carne rossa e zuccheri aggiunti aiuterebbe gli americani a soddisfare i criteri EAT-Lancet e a ridurre il degrado ambientale tra il 28% e il 38% rispetto ai livelli attuali, " ha detto Bozeman. "Allo stesso tempo, i risultati sulla salute migliorerebbero, quindi seguire queste raccomandazioni globali si tradurrebbe in un vantaggio per l'ambiente e la salute umana".

Popolazioni diverse dovrebbero fare cambiamenti diversi, in base ai loro modelli dietetici attuali, ha detto Bozeman. I neri potrebbero soddisfare i criteri spostando l'assunzione alimentare per includere più verdure e noci, ma meno carne rossa, pollo e zuccheri aggiunti. Le persone latine avrebbero bisogno di spostare il loro apporto alimentare verso più verdure e noci, ma meno carne rossa, uova e zuccheri aggiunti. I bianchi dovrebbero spostare il loro consumo per includere meno carne rossa e zuccheri aggiunti, ma più noci.

Presi insieme, questi risultati mostrano che soddisfacendo tutti i criteri, utilizzando un approccio dietetico equilibrato, ridurrebbe significativamente il degrado ambientale del suolo, gas serra e acqua.

"I nostri risultati forniscono informazioni fondamentali che possono informare lo sviluppo di strategie di intervento dietetico culturalmente su misura che considerino le implicazioni per la salute umana e ambientale, " ha detto Sparkle Springfield, assistente professore di scienze della salute pubblica presso la Loyola University, Chicago e un co-autore sulla carta.

"Però, è ancora necessario affrontare i determinanti strutturali e sociali degli esiti della dieta, in particolare nelle popolazioni afroamericane e latine, al fine di promuovere l'equità sanitaria, " lei disse.

Nella carta, Bozeman e colleghi chiedono al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e all'Organizzazione mondiale della sanità di affrontare le barriere uniche che le minoranze devono affrontare nell'accedere ai cibi sani necessari per ottenere una dieta sostenibile.