La nascita di nuove stelle è un processo affascinante che svela le complessità del nostro universo. All’interno della vasta tela cosmica, nuove stelle si formano continuamente attraverso il collasso e la condensazione di gas e polvere interstellari. Questo processo viene innescato in regioni conosciute come vivai stellari o regioni di formazione stellare, dove immense nubi di idrogeno molecolare fungono da materia prima per la creazione stellare.

Ecco una ripartizione passo passo di come si formano le nuove stelle:

1. Nuvole molecolari giganti:

a) I vivai stellari sono caratterizzati dalla presenza di nubi molecolari giganti (GMC), che sono vaste e dense regioni di gas e polvere interstellari.

b) Questi GMC sono composti prevalentemente da idrogeno molecolare (H2), insieme a tracce di altri elementi e composti.

2. Collasso gravitazionale:

a) All'interno di un GMC, la gravità gioca un ruolo cruciale nell'avvio della formazione stellare. Quando la gravità della GMC supera le forze opposte, come la pressione termica, la nuvola inizia a collassare sotto il suo peso.

b) La contrazione porta ad un aumento della densità e della pressione all'interno del GMC.

3. Frammentazione:

a) Quando il GMC collassa, si frammenta in ammassi più piccoli e più densi conosciuti come “nuclei” o “protostelle”.

b) Queste protostelle sono i semi iniziali da cui alla fine si formeranno le singole stelle.

4. Disco protostellare:

a) Man mano che una protostella continua a collassare, accumula più massa e momento angolare.

b) La protostella sviluppa un disco circostante di gas e polveri, noto come disco protostellare, che ruota attorno alla protostella centrale.

5. Evoluzione protostellare:

a) La protostella al centro del disco protostellare continua ad accumulare massa dal disco circostante.

b) Man mano che la protostella accumula più massa, la sua temperatura interna aumenta, portando all'inizio delle reazioni di fusione nucleare.

6. Nascita stellare:

a) Una volta che la temperatura interna della protostella raggiunge circa 10 milioni di Kelvin, inizia la fusione nucleare, che segna la nascita di una nuova stella.

b) La pressione verso l'esterno generata dalla fusione nucleare bilancia la spinta di gravità verso l'interno, stabilendo l'equilibrio idrostatico. La protostella si trasforma in una stella a tutti gli effetti, emettendo luce ed energia proprie.

La formazione delle stelle è un processo continuo e dinamico che avviene in tutto l'universo, contribuendo all'arazzo in continua evoluzione del cosmo.