Perché una stella possa formare un buco nero, deve essere sufficientemente massiccia da superare la forza della propria gravità. La massa minima richiesta affinché una stella formi un buco nero è chiamata limite di Chandrasekhar, che è di circa 1,4 masse solari. Qualsiasi stella con una massa superiore al limite di Chandrasekhar prima o poi collasserà sotto la sua stessa gravità e formerà un buco nero.