Distanza: La stella più vicina alla Terra, Proxima Centauri, dista circa 4,2 anni luce. Ciò significa che la luce di Proxima Centauri impiega 4,2 anni per raggiungere la Terra. Al contrario, la stella più luminosa del cielo notturno, Sirio, dista solo circa 8,6 anni luce. Ciò significa che la luce proveniente da Sirio impiega solo 8,6 anni per raggiungere la Terra. Più una stella è vicina alla Terra, più luminosa apparirà.
Dimensione: Le stelle più luminose del cielo notturno sono anche alcune delle stelle più grandi dell'universo. Sirio, ad esempio, è circa 20 volte più grande del Sole. Più una stella è grande, più luce emetterà.
Temperatura superficiale: Anche la temperatura superficiale di una stella influisce sulla sua luminosità. Più una stella è calda, più luce emetterà. Sirio, ad esempio, ha una temperatura superficiale di circa 9.940 K, che è molto più calda della temperatura superficiale del Sole di circa 5.778 K.
Luminosità: La luminosità di una stella è una misura di quanta luce emette. Le stelle più luminose del cielo notturno sono anche alcune delle stelle più luminose dell'universo. Sirio, ad esempio, ha una luminosità circa 20 volte quella del Sole.
Tutti questi fattori contribuiscono al fatto che le stelle più luminose nel cielo notturno appaiono così luminose rispetto alle altre stelle.
