L'asse terrestre è inclinato di un angolo di 23,5 gradi. Ciò significa che mentre la Terra orbita attorno al Sole, diverse parti del pianeta sono inclinate più direttamente verso il Sole in diversi periodi dell'anno.

Nell'emisfero settentrionale, il solstizio d'estate cade intorno al 21 giugno. Durante questo periodo, l’emisfero settentrionale è inclinato maggiormente verso il Sole rispetto a qualsiasi altro periodo dell’anno. Ciò significa che la luce solare è più diretta e le giornate sono più lunghe.

Nell’emisfero australe è vero il contrario. Il solstizio d'inverno cade intorno al 21 dicembre e la luce del sole è meno diretta e le giornate sono più brevi.