L'ipotesi nebulare è la teoria scientifica prevalente su come si è formato il sistema solare. Propone che il sistema solare abbia avuto origine da una gigantesca nube rotante di gas e polvere chiamata nebulosa solare. Questa nebulosa era composta principalmente da idrogeno ed elio, con tracce di elementi più pesanti.

Secondo l'ipotesi nebulare, la nebulosa iniziò a collassare sotto la sua gravità, facendola ruotare sempre più velocemente. Mentre la nebulosa si contraeva, cominciò a riscaldarsi e gli elementi più pesanti si condensarono in piccole particelle solide chiamate planetesimi.

Questi planetesimi si scontrarono e si unirono, formando gradualmente oggetti sempre più grandi. Alla fine, i più grandi di questi oggetti divennero i pianeti, le lune e altri corpi del sistema solare. Il Sole si è formato al centro della nebulosa, dai gas e dalle polveri rimanenti.

L'ipotesi nebulare è supportata da una serie di osservazioni, tra cui:

* La composizione del Sole, dei pianeti e degli altri corpi del sistema solare è simile a quella dell'atmosfera solare.

* I pianeti orbitano attorno al Sole su un piano piatto a forma di disco.

* Le orbite dei pianeti sono quasi circolari e ruotano tutte nella stessa direzione del Sole.

* Il sistema solare ha una struttura gerarchica, con i pianeti che orbitano attorno al Sole, le lune che orbitano attorno ai pianeti e così via.

L’ipotesi nebulare non è priva di sfide, ma rimane la spiegazione meglio supportata su come si è formato il sistema solare.