Già nel 1937, quando Porky Pig si chiamava Piggy Hamhock, ha imparato una lezione preziosa sul mangiare a tarda notte. Warner Bros

Se hai mai avuto un amante della carne, pizza farcita prima di coricarsi, poi hai passato i tuoi sogni ad essere inseguito da gnu dai denti a sciabola che indossavano cappelli a cilindro, potresti aver incolpato l'esperienza bizzarra e inquietante sul tuo "spuntino" serale.

Questa tendenza è così diffusa che un recente studio di Frontiers in Psychology ha cercato di rompere la presunta relazione tra dieta e sogni. "Ci sono pochissime informazioni disponibili e anche alcune importanti informazioni sbagliate che continuano a essere riciclate, " invia un'e-mail al dott. Tore Nielsen, professore di psichiatria e direttore del Laboratorio Dream and Nightmare presso il Center for Advanced Research in Sleep Medicine, Università di Montreal.

Questa mancanza di dati concreti è sorprendente, dato il fascino della società per tutto ciò che riguarda il cibo e i sogni. “Questa ricerca è stata motivata in gran parte dai media stessi; le domande sul cibo e sui sogni sono tra le domande più frequenti che ci vengono poste, " dice Nielsen. Queste domande emergono in particolare durante le feste incentrate sul cibo come Halloween, Natale e Ringraziamento.

I colpevoli più comunemente accusati di indurre gli incubi sono il formaggio, cibi piccanti e mangiare troppo prima di andare a dormire. Ma c'è qualcosa di vero in questo folklore? Nielsen e il suo team hanno intervistato quasi 400 partecipanti su una serie di argomenti, come la qualità del sonno e della dieta, e ha chiesto loro di riferire se pensavano che il cibo influisse sui loro sogni, o no.

Quasi il 18% dei partecipanti ha indicato di ritenere che mangiare determinati cibi (o mangiare subito prima di andare a letto) abbia fatto la differenza nello sviluppo di sogni inquietanti, con latticini come il latte, formaggio, yogurt e gelato, oltre alla pizza, sono i più comunemente elencati (dal 39 al 44 percento). Incolpato anche di sogni inquietanti ma in misura minore rispetto ai latticini, erano cibi del piccante, varietà amidacee o a base di carne.

Globale, i dolci e i cioccolatini erano la seconda categoria più citata di cibi da sogno dopo i latticini, ma era più probabile che fomentassero sogni bizzarri (non necessariamente spiacevoli, ma ancora strano, come poter volare) rispetto ai sogni inquietanti (come essere inseguiti da un lupo mannaro).

La seconda parte dello studio ha approfondito le materie stesse. “Quando abbiamo suddiviso il nostro campione in soggetti che hanno riferito sogni inquietanti e coloro che hanno riferito sogni vividi (ma non inquietanti), abbiamo scoperto che c'erano due profili molto diversi, ” spiega il dottor Nielsen. “I sognatori disturbati avevano indicatori patologici più alti come un sonno più scarso, abbuffata o alimentazione emotiva, considerando che i vividi sognatori avevano indicatori di benessere più elevati come un sonno migliore, dieta più sana e tempi più lunghi tra i pasti (ciò che consideriamo una misura proxy del digiuno).”

La nota del digiuno ha colpito gli scienziati perché varie culture hanno da tempo documentato l'effetto della pratica sui sogni. “Il ritrovamento per il digiuno, in particolare, era di interesse a causa della letteratura molto antica che documenta come diversi popoli hanno usato il digiuno per indurre il ricordo di sogni spirituali e che guidano la vita ("sogni vividi" nel nostro studio), " lui dice. Anche se potrebbe essere una forzatura raccomandare il digiuno se stai cercando un qualche tipo di intervento divino notturno, è certamente preferibile sognare vividamente, al posto di un incubo con protagonista uno squilibrato assassino con l'ascia.

Esistono numerose teorie sul motivo per cui determinati alimenti influenzano i nostri sogni. Persone con determinate considerazioni sulla salute, come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) hanno sensibilità diverse rispetto ad altri.

“Gli alimenti che colpiscono la GERD tendono ad essere cibi piccanti o grassi, ” afferma Amy Korn-Reavis con Emery Sleep Solutions a Orlando, Florida, Via Posta Elettronica. “Più li mangi prima di andare a dormire, più è probabile che ti influenzino. Questo perché sono più pesanti e producono più acidi da digerire. Questo fa sì che le persone con muscoli deboli nella parte superiore dello stomaco abbiano l'acido che si sposta nell'esofago. Nota che questo sforzo aggiuntivo influisce sul tempo e sulla durata del prezioso sonno REM, influenzando così il tipo e la durata dei sogni.

"Altri alimenti che possono influenzare il sonno sono in realtà [basati sul] individuo.  Ho sentito che alcuni pazienti scoprono che se mangiano zuccheri semplici come caramelle o cioccolato, hanno sogni più vividi. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che hanno un REM [sonno] più leggero a causa dei livelli più elevati di glucosio nel sangue, ma non ci sono molti studi su di esso, "aggiunge.

La ricerca sul tema della dieta e dei sogni è tutt'altro che finita. “Dobbiamo iniziare studi sperimentali che varino sistematicamente ciò che le persone mangiano (e quando) e se questo induca un cambiamento regolare nel contenuto dei loro sogni, Nielsen dice.

Ora è fantastico

Sembriamo tutti sognare lo stesso tipo di sogni bizzarri. Ecco alcuni dei più comuni e cosa significano effettivamente: Cadente – Questo è il sogno più comune di tutti. Significa che sei depresso o qualcosa nella tua vita sta andando nella direzione sbagliata. essere inseguito – Stai evitando di affrontare una situazione. Fare un test a scuola – Hai la pressione del lavoro.