In nuove prove sui pericoli dell'inquinamento da carbone, uno scienziato lunedì ha detto che il passaggio all'energia a carbone in uno stato del sud degli Stati Uniti dopo un incidente nucleare nel 1979 ha portato a un forte calo del peso alla nascita, un punto di riferimento della salute.

Lo studio ha esaminato le conseguenze dell'incidente di Three Mile Island nel Tennessee, che ha causato la chiusura di due centrali nucleari e la sostituzione della loro potenza a livello locale con la produzione di carbone.

Dopo il cambio di energia, il peso dei neonati è diminuito del 5,4 per cento nelle contee che avevano i più alti livelli di inquinamento atmosferico da particelle di carbone emesse dagli impianti di sostituzione, trovata l'indagine.

La riduzione del peso alla nascita di poco più del cinque percento può causare malattie, crescita stentata e problemi di sviluppo neurologico più avanti nella vita, ricerche precedenti hanno dimostrato. Sono anche fortemente legati al QI e al reddito più bassi.

"Il peso medio alla nascita è diminuito di circa 134 grammi (4,7 once) dopo l'arresto nucleare, " disse Edson Severnini, ricercatore alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Pennsylvania. Nei luoghi più colpiti, "la salute del bambino potrebbe essere peggiorata, " Ha aggiunto.

La ricerca, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Energia della natura , tocca un dibattito sui rischi del carbone contro l'energia nucleare, innescato più di recente dal disastro nucleare di Fukushima del 2011 in Giappone.

L'incidente ha spinto un gran numero di paesi a frenare i piani nucleari, con conseguente maggiore utilizzo di combustibili fossili, in particolare carbone, per soddisfare le loro esigenze energetiche.

Paura del nucleare

sostenitori del nucleare, pur riconoscendo le preoccupazioni sugli incidenti, dire che la tecnologia ha un record di gran lunga migliore per la sicurezza e la salute pubblica rispetto al carbone, che genera particelle pericolose per le vie respiratorie e gas serra che alterano il clima.

Gli scienziati stimano che solo in Cina e India, più di 200, 000 persone muoiono prematuramente ogni anno a causa dell'inquinamento da carbone.

In contrasto, i sostenitori del carbone affermano che la tecnologia dell'inquinamento oggi è di gran lunga migliore di quattro decenni fa, e promuovere una visione di un "carbone pulito" con un rischio molto più basso per l'ambiente e la salute.

L'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta attualmente elaborando piani per rilanciare l'industria del carbone americana, anche nella regione esaminata in questo studio.

Severnini ha affermato che i risultati della sua ricerca richiedono una riflessione sui benefici percepiti della chiusura degli impianti nucleari.

"La chiusura delle centrali nucleari negli Stati Uniti e all'estero potrebbe non generare tanto beneficio netto quanto il pubblico percepisce, " Lui suggerì.

In un commento pubblicato anche su Energia della natura , Michael Shellenberger del gruppo politico e di ricerca statunitense Environmental Progress è d'accordo.

"I timori dell'opinione pubblica per l'energia nucleare sono diffusi, soprattutto a seguito di incidenti, eppure i loro benefici sono raramente considerati, " scrisse.

"Laddove il normale funzionamento delle centrali a carbone si traduce in significativi, impatti misurabili sulla salute, l'incidente di Fukushima, il secondo peggior incidente nucleare della storia, non avrà alcun impatto quantificabile sulla salute pubblica al di fuori del Giappone".

La percentuale di elettricità globale generata dall'energia nucleare è scesa da quasi il 18% nel 1996 a circa l'11% di oggi.

© 2017 AFP