In generale, il cielo appare blu a causa della diffusione della luce solare da parte delle molecole presenti nell'atmosfera. Questo fenomeno è noto come diffusione di Rayleigh. Le particelle nell'atmosfera diffondono la luce blu in modo più efficace rispetto ad altri colori di luce perché ha la lunghezza d'onda più corta.
Tuttavia, il colore del cielo può cambiare nel corso del giorno e dell'anno a causa di vari fattori, come la quantità di polvere, gocce d'acqua e sostanze inquinanti nell'atmosfera, nonché la posizione del sole nel cielo. Ad esempio, all'alba e al tramonto, quando il sole è più vicino all'orizzonte, il cielo assume spesso una tonalità rossastra o arancione.
