1. Vedere attraverso la polvere e il gas cosmici:
* La luce a infrarossi ha lunghezze d'onda più lunghe della luce visibile, permettendole di penetrare attraverso nuvole di polvere e gas che oscurano la luce visibile.
* Questo è cruciale per studiare l'universo precoce, in cui la formazione di stelle e l'evoluzione della galassia sono state avvolte in gas denso e polvere.
2. Osservando oggetti più freddi:
* Gli oggetti che emettono meno calore, come galassie distanti, stelle fresche e pianeti, si irradiano principalmente nello spettro a infrarossi.
* Gli strumenti a infrarossi del JWST ci consentono di studiare in dettaglio questi oggetti, fornendo preziose informazioni sulla loro composizione, temperatura ed evoluzione.
3. Redshift:
* L'espansione dell'universo fa allungare la luce da oggetti distanti, spostandola verso lunghezze d'onda più lunghe.
* Questo fenomeno a spostamento verso il rosso spinge la luce visibile dalle prime galassie nello spettro a infrarossi.
* Il JWST può quindi osservare questi oggetti distanti in dettaglio, permettendoci di studiare l'universo molto precoce.
4. Studio di atmosfere planetarie:
* La luce a infrarossi può penetrare in atmosfere planetarie e rivelare la loro composizione, temperatura e persino la presenza di vapore acqueo e molecole organiche.
* Questa informazione è cruciale per comprendere la formazione e l'evoluzione dei pianeti e per la ricerca di mondi potenzialmente abitabili.
5. Osservando la formazione di stelle e pianeti:
* Il JWST può osservare i luoghi di nascita di stelle e pianeti, chiamati "vivai stellari", in dettaglio.
* La luce a infrarossi ci consente di vedere attraverso le spesse nuvole di gas e polvere in cui si stanno formando le stelle e di studiare le prime fasi della formazione del pianeta.
In sintesi, le capacità a infrarossi del JWST forniscono una finestra unica sull'universo, permettendoci di studiare oggetti nascosti da telescopi a luce visibili e di studiare una vasta gamma di fenomeni astronomici in dettaglio senza precedenti.
