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Un potenziale nuovo trattamento che combina il miele di manuka naturale con un farmaco ampiamente utilizzato è stato sviluppato dagli scienziati dell'Università di Aston per trattare un'infezione polmonare potenzialmente letale e ridurre notevolmente gli effetti collaterali di uno degli attuali farmaci utilizzati per il suo trattamento.
I risultati, che sono pubblicati sulla rivista Microbiology , mostrano che gli scienziati del Mycobacterial Research Group presso il College of Health and Life Sciences dell'Università di Aston sono stati in grado di combinare il miele di manuka e il farmaco amikacina in una formulazione di nebulizzazione di laboratorio per trattare la dannosa infezione batterica polmonare Mycobacterium abscessus.
Il miele di Manuka è noto da tempo per le sue proprietà medicinali ad ampio spettro, ma più recentemente è stato identificato per la sua attività antimicrobica ad ampio spettro. Ora gli scienziati hanno scoperto che il miele di manuka ha il potenziale per uccidere una serie di infezioni batteriche resistenti ai farmaci come il Mycobacterium abscessus, che di solito colpisce i pazienti con fibrosi cistica (FC) o bronchiectasie.
Secondo il Cystic Fibrosis Trust, la FC è una condizione genetica che colpisce circa 10.800 persone, uno su 2.500 bambini nati nel Regno Unito, e ci sono più di 100.000 persone con questa condizione in tutto il mondo. Il SSN definisce le bronchiectasie come una condizione a lungo termine in cui le vie aeree dei polmoni si allargano, portando a un accumulo di muco in eccesso che può rendere i polmoni più vulnerabili alle infezioni.
Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato campioni del batterio Mycobacterium abscessus prelevati da 16 pazienti affetti da FC. Hanno quindi testato l'antibiotico amikacina, combinato con miele di manuka, per scoprire il dosaggio necessario per uccidere i batteri.
Come parte dello studio, il team ha utilizzato un modello polmonare e un nebulizzatore in laboratorio, un dispositivo che produce un sottile spruzzo di liquido spesso utilizzato per inalare un farmaco. Nebulizzando insieme il miele di manuka e l'amikacina, si è scoperto che potrebbero migliorare la clearance batterica, anche quando si utilizzano dosi più basse di amikacina, il che comporterebbe meno effetti collaterali che cambiano la vita del paziente.
Nel Regno Unito, delle 10.800 persone che convivono con la FC, il Mycobacterium abscessus infetta il 13% di tutti i pazienti con questa condizione. Questo nuovo approccio è vantaggioso non solo perché ha il potenziale per uccidere un'infezione altamente resistente ai farmaci, ma anche per i ridotti effetti collaterali, a vantaggio della qualità della vita e di un notevole miglioramento delle possibilità di sopravvivenza per i pazienti affetti da FC.
Il Mycobacterium abscessus è un patogeno batterico della stessa famiglia che causa la tubercolosi, ma questo insetto si differenzia causando gravi infezioni polmonari nelle persone (in particolare bambini) con patologie polmonari preesistenti, come FC e bronchiectasie, oltre a causare pelle e tessuti molli infezioni. Il batterio è anche altamente resistente ai farmaci.
Attualmente, ai pazienti viene somministrato un cocktail di antibiotici, consistente in 12 mesi o più di chemioterapia antimicrobica, e questo trattamento spesso non porta a una cura. Il dosaggio di amikacina solitamente utilizzato su un paziente per eliminare l'infezione è di 16 microgrammi per millilitro. Ma i ricercatori hanno scoperto che la nuova combinazione di miele di manuka richiedeva un dosaggio di soli 2 microgrammi per millilitro di amikacina, con una conseguente riduzione di un ottavo del dosaggio del farmaco.
Finora il Mycobacterium abscessus era praticamente impossibile da eradicare nelle persone con fibrosi cistica. Può anche essere mortale se il paziente richiede un trapianto di polmone, perché non è idoneo a un intervento chirurgico se l'infezione è presente.
Commentando le loro scoperte, l'autore principale e il dottorato di ricerca. la ricercatrice Victoria Nolan ha affermato:"Finora, il trattamento delle infezioni polmonari da Mycobacterium abscessus può essere problematico a causa della sua natura resistente ai farmaci. La varietà di antibiotici necessari per combattere le infezioni provoca gravi effetti collaterali.
"Tuttavia, l'uso di questo potenziale trattamento che combina amikacina e miele di manuka si rivela molto promettente come terapia migliore per queste terribili infezioni polmonari.
"C'è bisogno di migliori risultati del trattamento e in futuro speriamo che questo potenziale trattamento possa essere ulteriormente testato."
Il Dr. Jonathan Cox, docente di microbiologia presso l'Aston University, ha dichiarato:"Combinando un ingrediente totalmente naturale come il miele di manuka con l'amikacina, uno dei farmaci più importanti ma tossici usati per il trattamento del Mycobacterium abscessus, abbiamo trovato un modo per potenzialmente uccidere questi batteri con otto volte meno farmaci rispetto a prima. Ciò ha il potenziale per ridurre significativamente la perdita dell'udito associata all'amikacina e migliorare notevolmente la qualità della vita di così tanti pazienti, in particolare quelli con fibrosi cistica.
"Sono lieto del risultato di questa ricerca perché apre la strada a esperimenti futuri e speriamo che con i finanziamenti possiamo passare a sperimentazioni cliniche che potrebbero comportare un cambiamento nella strategia per il trattamento di questa infezione debilitante".
Il Dr. Peter Cotgreave, amministratore delegato della Microbiology Society, ha dichiarato:"La Microbiology Society è orgogliosa di supportare la comunità scientifica mentre esplora soluzioni innovative per superare la crescente sfida globale della resistenza antimicrobica. Questo studio dimostra uno dei tanti modi in cui i microbiologi stanno sperimentando nuovi metodi per affrontare le infezioni resistenti ai farmaci, incorporando prodotti naturali, come il miele di manuka, nelle terapie esistenti". + Esplora ulteriormente
