Negli ultimi sette anni più di 100 progetti di ricerca presso il Centro di ricerca cooperativa per Low Carbon Living, in collaborazione con l'industria in tutta l'Australia, hanno riflettuto su una domanda molto importante:come costruire città future che siano sostenibili, vivibile e conveniente?

Questo è esattamente ciò che vogliono gli australiani, come il recente rapporto della Greater Sydney Commission, Il polso della Grande Sydney, rivelato. La gente vuole città in cui viva vicino al lavoro e abbia tempi di spostamento ragionevoli. Vogliono l'accesso a parchi e spazi verdi, e sollievo dal calore urbano sempre crescente.

La buona notizia è che sappiamo già cosa ci vorrà per soddisfare gran parte di questa lista dei desideri. Dal 2012, Ho guidato il CRC Low Carbon Living da 100 milioni di dollari australiani, che ha riunito le imprese australiane, industrie, comunità e molti dei nostri ricercatori più brillanti per capire come guidare il cambiamento.

La nostra strategia di raffreddamento a Sydney, ad esempio, è il risultato di anni di ricerca su come combattere le ondate di calore urbane. Il fardello di questo caldo è distribuito in modo non uniforme nelle nostre città.

Per esempio, i residenti dei sobborghi occidentali di Sydney sono esposti a molti più giorni più caldi di 35 gradi rispetto ai residenti di Sydney che vivono nel CBD e nel nord della città. L'estate scorsa questo ha significato più di un mese di caldo intenso nel sobborgo di Penrith, compresi nove giorni consecutivi sopra i 35°C.

Mentre il recente sole invernale potrebbe sentirsi il benvenuto, gli impatti negativi di città sempre più calde sulla nostra salute, lo stile di vita e il consumo di energia superano di gran lunga qualsiasi comfort invernale.

Quindi quali sono le soluzioni?

I nostri ricercatori hanno già scoperto come possiamo compensare l'aumento del calore. Le strategie includono pavimentazioni fresche e permeabili, giochi d'acqua e raffreddamento evaporativo, strutture ombreggianti, giardini verticali, alberi di strada e altre piante, persino speciali stazioni di rifugio termico.

Mantenersi al fresco dentro, senza enormi bollette elettriche, è anche possibile. Durante l'ondata di caldo della scorsa estate, la nostra casa pilota a 10 stelle ad alta efficienza energetica a Perth è rimasta a 24°C all'interno, senza aria condizionata, quando fuori c'erano più di 40°C. Le eccezionali prestazioni termiche della casa erano dovute al suo design basato sull'evidenza.

Questo lavoro è solo una parte del nostro mandato più ampio. Il nostro centro con sede a UNSW è sulla buona strada per fornire riduzioni verificate in modo indipendente di 10 megatoni di emissioni di carbonio generate dall'ambiente costruito in Australia entro il 2020. Integrando sistemi di energia rinnovabile, tecnologie intelligenti, materiali a basse emissioni di carbonio e design incentrato sulle persone in edifici e aree urbane, abbiamo sviluppato un sostenibile, progetto urbano vivibile e conveniente per l'Australia. Uno studio di PwC (non ancora pubblicato) ha stimato benefici economici cumulativi per un totale di 684 milioni di dollari australiani entro il 2027.

Per dirla in un altro modo, abbiamo identificato e verificato percorsi basati sull'evidenza per ridurre le emissioni equivalenti a togliere dalla strada circa 2,1 milioni di auto.

Alcuni dei progressi fino ad oggi non sono immediatamente evidenti all'osservatore casuale. Prendi un tratto di strada altrimenti insignificante lungo la strada secondaria per l'aeroporto di Sydney. Recentemente, è stata posata una sezione di calcestruzzo di 30 metri, che sembra più una riparazione stradale ad hoc che un importante studio pilota scientifico.

Bu 15 metri è pavimentato con un nuovo calcestruzzo geopolimero che abbatte del 50% le emissioni di gas serra. Gli altri 15 metri sono in cemento convenzionale, il materiale artificiale più utilizzato sul pianeta. Produzione di calcestruzzo, usando il cemento come legante, rappresenta circa l'8% di tutte le emissioni globali.

Il calcestruzzo geopolimerico sviluppato attraverso il nostro centro di ricerca è un prodotto simile ad alte prestazioni, ma il suo legante incorpora in modo sicuro flussi di rifiuti industriali altrimenti nocivi, come le ceneri volanti delle centrali elettriche a carbone e le scorie degli altiforni. L'Australia ha accumulato circa 400 milioni di tonnellate di rifiuti provenienti dalla produzione di energia elettrica e dalla produzione di acciaio a carbone.

Ad Alessandria, in collaborazione con la Città di Sydney, stiamo testando questo calcestruzzo a basse emissioni di carbonio come superficie stradale che potrebbe aiutare a ripulire i rifiuti industriali riducendo le emissioni. Lavorare con i porti del NSW, l'abbiamo anche modellato in bitte a basse emissioni di carbonio per formare un frangiflutti per proteggere la costa di Port Kembla dalle condizioni meteorologiche estreme.

Ora abbiamo il know-how per fare meglio

Ci sono molte storie di successo del genere, ma con 150 progetti CRC Low Carbon Living l'elenco è troppo lungo per essere dettagliato. Cosa c'è di più importante, poiché il nostro periodo di finanziamento volge al termine e l'Australia perde il suo unico centro di innovazione impegnato a ridurre le emissioni di carbonio nell'ambiente costruito, è notare come siamo arrivati ​​dove siamo oggi.

Il programma del Centro di ricerca cooperativa del governo federale promuove la cooperazione e la collaborazione su vasta scala. Industrie, imprese, organizzazioni e comunità governative che hanno interesse a risolvere grandi, sfide complesse collaborano con ricercatori provenienti da un'ampia gamma di campi accademici. Questa struttura riunisce settori e persone le cui strade altrimenti difficilmente potrebbero incrociarsi.

La fecondazione incrociata delle idee, competenze e competenze fornisce soluzioni innovative. La ricerca in tutto il mondo ha costantemente dimostrato che la collaborazione guida l'innovazione, e che l'innovazione guida la crescita economica. La nostra esperienza conferma che, poiché abbiamo collaborato con organizzazioni come Multiplex, AECOM, BlueScope Acciaio, Acqua di Sydney, ISCA, CSIRO e il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente.

Le città sono complesse, animali eccitanti, ma abbiamo le conoscenze e le competenze per vivere meglio, una vita urbana più confortevole in Australia riducendo la domanda di energia, acqua e materiali. Questo è, abbiamo il progetto per una vita urbana a basse emissioni di carbonio. Ora dobbiamo scegliere di usarlo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.