Il significato radicale di "astronomia" deriva dalle parole greche "Astron" (ἄστρον) che significa "stella" e "nomos" (νόμος) che significa "legge" .

Quindi, letteralmente, "astronomia" significa "La legge delle stelle" .

Ciò riflette la comprensione storica dell'astronomia come studio dei movimenti e dei modelli di stelle, pianeti e altri oggetti celesti.