La nuova definizione:
L'International Astronomical Union (IAU) ha stabilito una nuova definizione per un pianeta:
1. Orbita il sole: Deve orbitare il sole.
2. ha abbastanza massa per la propria gravità per attirarlo in una forma quasi rotonda. Ciò significa che deve essere abbastanza grande da superare la propria rigidità e diventare sferico.
3. ha eliminato il quartiere intorno alla sua orbita. Ciò significa che è il corpo gravitazionale dominante nella sua regione orbitale, che ha assorbito o espulso altri oggetti vicino a esso.
Plutone's Demise:
Plutone soddisfa i primi due criteri. Orbita il sole ed è approssimativamente sferico. Tuttavia, fallisce il terzo criterio. La cintura kuiper, una regione oltre Nettuno, è popolata con molti corpi ghiacciati di dimensioni simili a Plutone. Ciò significa che Plutone non ha "eliminato il suo quartiere" e condivide il suo spazio orbitale con altri oggetti.
Perché il cambiamento?
La riclassificazione è stata guidata dalla scoperta di diversi oggetti nel sistema solare esterno che erano simili per dimensioni e caratteristiche a Plutone. Ciò ha sollevato la questione se classificarli anche come pianeti, portando potenzialmente a un numero molto elevato di pianeti. La nuova definizione era un modo per standardizzare la classificazione dei corpi celesti.
Plutone's Legacy:
Mentre Plutone non è più classificato come pianeta, rimane un oggetto affascinante e importante nel nostro sistema solare. Continua a essere studiato ed esplorato, con la missione di New Horizons che fornisce spunti innovativi sulla sua composizione e storia.
