Mentre spesso visualizziamo le orbite come cerchi perfetti, in realtà sono leggermente ellittiche , nel senso che sono leggermente a forma di ovale. Il sole si trova al centro dell'ellisse, non direttamente al centro.
Ecco alcuni punti importanti sulle orbite planetarie:
* Leggi sul movimento planetario di Kepler: Queste leggi, formulate da Johannes Kepler all'inizio del 17 ° secolo, descrivono il movimento dei pianeti intorno al sole. Lo affermano:
* 1a legge (legge delle ellissi): I pianeti si muovono in orbite ellittiche con il sole a un focus.
* 2a legge (legge delle aree): Una linea che collega un pianeta al sole spazza le aree uguali in tempi uguali. Ciò significa che i pianeti si muovono più velocemente quando sono più vicini al sole e più lentamente quando sono più lontani.
* 3a legge (legge dei periodi): Il quadrato del periodo orbitale di un pianeta (il tempo necessario per completare un'orbita) è proporzionale al cubo della sua distanza media dal sole.
* Gravità: La forza primaria responsabile di mantenere i pianeti nelle loro orbite è la gravità. L'enorme attrazione gravitazionale del sole attira i pianeti, impedendo loro di volare nello spazio.
* Altri fattori: Altri fattori possono influenzare leggermente la forma e l'orientamento dell'orbita di un pianeta, come l'influenza gravitazionale di altri pianeti nel sistema solare.
