Ecco una sequenza temporale semplificata:
* 1930: Clyde Tombaugh scopre Plutone ed è salutato come il nono pianeta nel nostro sistema solare.
* ENTROGAZIONE 2000: Gli astronomi iniziano a scoprire oggetti nella cintura di Kuiper, una regione oltre Nettuno, che sono di dimensioni comparabili a Plutone. Questo solleva domande sullo stato del pianeta di Plutone.
* 2005: Viene scoperto Eris, un oggetto a cintura kuiper più grande di Plutone. Questo si discute ulteriormente sullo status di Plutone.
* 2006: L'Unione astronomica internazionale (IAU) definisce un pianeta come un corpo celeste che:
* Orbita il sole.
* Ha abbastanza massa per la sua auto-gravità per superare le forze del corpo rigide in modo che presuppone una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda).
* Ha eliminato il quartiere intorno alla sua orbita.
* Plutone non soddisfa il terzo criterio: Plutone condivide il suo spazio orbitale con altri oggetti nella cintura kuiper.
* 24 agosto 2006: L'IAU vota per riclassificare Plutone come un "pianeta nano" insieme a Eris, Cerere e Makemake.
Pertanto, Plutone è stato riclassificato come pianeta nano perché non ha soddisfatto i criteri appena definiti per un pianeta a tutti gli effetti , in particolare l'obbligo di aver eliminato il suo quartiere orbitale.
Questa decisione ha suscitato polemiche, ma alla fine ha portato a una comprensione più scientifica e accurata dei diversi oggetti nel nostro sistema solare.
