1. Lune:
* Molti di loro: I pianeti esterni hanno un sacco di lune, molte più dei pianeti interni. Giove e Saturno da soli hanno dozzine.
* unico e diversificato: Queste lune variano in dimensioni e composizione. Alcuni sono rocciosi, alcuni ghiacciati, altri hanno anche atmosfere. Alcuni sono geologicamente attivi, con vulcani e oceani.
* Esempi notevoli: Europa (Moon di Giove) è un candidato principale per ospitare la vita perché si pensa che abbia un oceano sottosuolo. Titano (la luna di Saturno) ha un'atmosfera densa e laghi di metano.
2. Anelli:
* polvere e ghiaccio: I pianeti esterni sono noti per i loro splendidi sistemi ad anello, costituiti da polvere, ghiaccio e particelle di roccia.
* diverso nell'aspetto: Gli anelli di Saturno sono i più importanti e iconici, ma anche Giove, Urano e Nettuno hanno sistemi ad anello, sebbene siano molto più deboli.
* Origine ed evoluzione: Gli scienziati stanno ancora cercando di svelare i misteri di come si sono formati questi anelli e di come si evolvono nel tempo.
3. Campi magnetici:
* potente e complesso: I pianeti esterni hanno tutti campi magnetici forti, che sono molto più potenti di quelli della Terra.
* Generato da Dynamos interne: Si ritiene che questi campi siano generati dal movimento del materiale elettricamente conduttivo nei loro interni.
* Impatto sullo spazio circostante: I campi magnetici creano vaste magnetosfere che intrappolano particelle cariche dal sole (il vento solare), creando auroras e altri fenomeni interessanti.
4. Meteo spaziale:
* Interazioni del vento solare: I pianeti esterni sono costantemente bombardati dal vento solare, che può causare tempeste e auroras nelle loro atmosfere.
* Plasma e cinture di radiazioni: Le particelle caricano dei campi magnetici, formando potenti cinture di radiazioni che possono essere dannose per i veicoli spaziali.
* dinamico e imprevedibile: Questi eventi meteorologici spaziali possono essere abbastanza drammatici e influenzare gli ambienti dei pianeti e persino le loro lune.
5. Corpi più piccoli:
* asteroidi e comete: Ci sono anche corpi più piccoli come asteroidi e comete in orbita in orbita ai pianeti esterni.
* Influenze gravitazionali: Questi oggetti più piccoli possono essere influenzati dalla gravità dei pianeti esterni e persino catturati nelle loro orbite.
* Studio del primo sistema solare: Questi oggetti più piccoli possono fornire preziose informazioni sulla storia del primo sistema solare.
I pianeti esterni sono mondi affascinanti e complessi, con molto da fare intorno a loro. Offrono una finestra sulla vastità e sulla diversità del nostro sistema solare e l'esplorazione in corso rivela costantemente nuovi segreti su questi giganti.
