I ministri europei si sono incontrati mercoledì in Spagna con l'obiettivo di difendere la sua posizione di vertice nello spazio contro le sfide degli Stati Uniti e della Cina, e sempre più da disgregatori del settore come Space X di Elon Musk.

I ministri dei 22 Stati membri dell'Agenzia spaziale europea (ESA) si sono riuniti a Siviglia per discutere una richiesta di 14,3 miliardi di euro di finanziamento, circa quattro miliardi di euro in più rispetto al precedente budget triennale.

L'Unione Europea ha già deciso di mettere a disposizione 16 miliardi di euro e ora la domanda cruciale è come spenderli.

"C'è voglia di fare di più, avere un programma scientifico più ambizioso e sviluppare la nostra infrastruttura per soddisfare le nostre ambizioni, Il portavoce dell'ESA Philippe Willekens ha dichiarato all'AFP la scorsa settimana.

In un ambiente in rapida evoluzione, "L'Europa deve fare attenzione a rimanere leader in quei settori che già è e a continuare a conquistare nuovi mercati, "Ha aggiunto Willeken.

Negli ultimi anni, L'Europa si è affermata come uno dei principali attori spaziali, con il suo pesantissimo lanciarazzi Ariane 6, l'ultimo uscito dalla linea di produzione e il sistema GPS Galileo operativo.

Ma questa posizione è ora "minacciata, "dice il think-tank dell'Institut Montaigne di Parigi, con l'aumento della concorrenza globale, guidato da Stati Uniti e Cina che hanno versato enormi quantità di denaro nel settore, sia civili che militari.

"L'Europa non ha i vantaggi strutturali degli americani e dei cinesi perché non ha un unico, obiettivo condiviso, ", ha affermato Isabelle Sourbes-Verger del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS).

"L'Europa ha lo stesso problema che ha sempre avuto:cosa giustifica spendere di più per lo spazio?"

Sfida "Nuovo spazio"

L'Europa deve rispondere a queste domande proprio come nuovi attori come Space X e una miriade di altri, per lo più americani, hanno cominciato ad emergere, scuotendo il settore.

Questa evoluzione del "Nuovo Spazio" ha visto Musk, ad esempio, sviluppare lanciatori riutilizzabili per satelliti notevolmente più piccoli ma più potenti, molti progettati per il "mondo connesso" delle auto senza conducente e innumerevoli altri aspetti della vita quotidiana sulla terra.

Alcuni esperti temono che l'Europa semplicemente non sia abbastanza competitiva per entrare in questi nuovi mercati, non importa aggrapparsi a ciò che ha già.

Ariane 6 è motivo di particolare preoccupazione, con i funzionari di audit statali francesi che hanno recentemente descritto il suo modello economico come "presentante alcuni rischi" data la feroce concorrenza di Space X che nel 2017 ha conquistato la corona di lancio satellitare globale di Arianespace.

Space X ha ridotto drasticamente i costi, sviluppare un razzo riutilizzabile che gli europei inizialmente pensavano impossibile, hanno detto i funzionari.

Ancora peggio, L'Europa "in questa fase ha solo sviluppato gli elementi costitutivi che consentiranno, a tempo debito, acquisire" questa tecnologia riutilizzabile, i revisori hanno detto in una relazione.

Il capo di Arianespace Stephane Israel insiste che Ariane 6 è "solo l'inizio" e il programma missilistico "apre un ciclo di innovazioni che dovrà essere accelerato".

Allo stesso tempo, Arianna 6, il cui primo volo è previsto per il prossimo anno, non sarà competitivo nel lungo periodo a meno che non vi sia un alto tasso di lanci, che dipenderà a sua volta da "numerosi ordini istituzionali, " Egli ha detto.

Gli ordini del governo degli Stati Uniti rappresentano circa l'80% del lavoro programmato di Space X, ha ricordato.

Israele ha notato in questo contesto i recenti commenti di sostegno del presidente francese Emmanuel Macron e del cancelliere tedesco Angela Merkel secondo cui l'Europa dovrebbe favorire le opzioni di lancio europee.

Sourbes-Verger del CNRS ha avvertito che "lo spazio non è un'industria commerciale come le altre:fare soldi con un lanciatore è ambizioso".

L'Europa dovrebbe quindi continuare a puntare su "progetti originali e sullo sviluppo dei suoi punti di forza, " come negli sforzi scientifici spaziali, lei ha aggiunto.

© 2019 AFP