Immagina di essere in una foresta. Puoi vedere gli alberi intorno a te, ma è impossibile vedere al suo interno il layout dell'intera foresta. Lo stesso vale per la Via Lattea. Possiamo vedere la banda di stelle che compone il disco galattico e sappiamo le braccia a spirale, ma non possiamo vedere la forma generale dal nostro punto di vista all'interno del disco.
Tuttavia, gli astronomi hanno messo insieme la forma della via lattea attraverso vari metodi, tra cui:
* Mappatura della distribuzione di stelle e gas :Possiamo osservare i tipi e la distribuzione di stelle e nuvole di gas attraverso il cielo, il che ci dà indizi sulla struttura a spirale.
* Osservando altre galassie :Studiando altre galassie a spirale, possiamo ottenere approfondimenti sulla struttura generale e sulle caratteristiche delle galassie a spirale, che ci aiuta a capire le nostre.
* Osservazioni radio e infrarossi :Queste osservazioni penetrano nelle nuvole di polvere che oscurano la luce visibile, permettendoci di mappare la distribuzione di stelle, gas e polvere attraverso la galassia.
Anche se non possiamo vedere direttamente la forma a spirale, ne abbiamo una buona comprensione grazie a questi sforzi!
