Ecco cosa sappiamo:
* Prove dalle missioni di Galileo e Voyager: I dati di questi veicoli spaziali suggerivano uno spesso guscio di ghiaccio.
* Misurazioni gravitazionali: Studiare il campo gravitazionale di Europa aiuta gli scienziati a dedurre la composizione e lo spessore dei suoi strati interni.
* Osservazioni di superficie: Caratteristiche come crepe e creste sulla superficie di Europa forniscono indizi sulla struttura e lo spessore del guscio di ghiaccio.
* Modellazione e simulazioni: I ricercatori usano modelli di computer per simulare il comportamento delle conchiglie di ghiaccio in varie condizioni.
È importante notare che il guscio di ghiaccio non ha uno spessore uniforme. Ci sono probabilmente aree in cui è più sottile, forse anche abbastanza sottile da consentire la presenza di acqua liquida sotto la superficie.
Gli scienziati lavorano continuamente per perfezionare la nostra comprensione del guscio di ghiaccio di Europa attraverso missioni e analisi in corso. Le missioni future, come l'Europa Clipper, sono progettate per fornire informazioni ancora più dettagliate sulla composizione, lo spessore e il potenziale del guscio di ghiaccio per ospitare la vita.
