Il merito di costruire il primo microscopio molto primitivo è generalmente somministrato a Zacharias Janssen , un produttore di spettacoli olandesi. Mentre c'è qualche dibattito su chi ha veramente inventato il microscopio, Zacharias Janssen è spesso citato come il primo a combinare le lenti in un tubo per creare un dispositivo di ingrandimento intorno all'anno 1590 .

È importante notare che:

* L'inventore esatto è incerto. Alcuni storici credono che suo padre, Hans Janssen, potrebbe essere stato coinvolto e ci sono affermazioni che Cornelis Drebbel, un altro inventore olandese, ha sviluppato anche un dispositivo simile nello stesso periodo.

* Questi primi microscopi erano molto semplici. Consistevano in due obiettivi in ​​un tubo e fornivano un ingrandimento limitato.

Nonostante l'incertezza, Zacharias Janssen è la figura più comunemente riconosciuta associata all'invenzione del primo microscopio primitivo.