Quando Galileo indicò il suo telescopio a Giove nel 1610, fece una scoperta rivoluzionaria. Ha visto quattro oggetti luminosi vicino al pianeta che si muoveva in relazione ad esso. Questi oggetti erano, ovviamente, le quattro lune più grandi di Giove: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Ecco cosa ha osservato Galileo:

* Si sono mossi: I quattro oggetti non erano stelle stazionarie ma sembravano orbitare Giove. Ciò ha sfidato la visione geocentrica prevalente dell'universo, dove tutto ruotava attorno alla Terra.

* Non erano stelle: Galileo era in grado di distinguere le lune dalle stelle perché erano molto più vicine a Giove e sembravano muoversi rispetto ad esso.

* Non erano solo un trucco del telescopio: Galileo ha osservato le lune in più notti e ha confermato il loro movimento.

Le osservazioni di Galileo sulle lune di Giove furono un importante contributo alla rivoluzione dei Copernicani e fornivano prove forti per il modello eliocentrico, in cui i pianeti ruotano attorno al sole.